英國智庫「Onward」提出警告，英國大學依賴外國資金的現象越來越令人擔憂，尤其當資金來源是中國的時候。根據調查，英國部份高階研究單位有 2/3 的財政收入是中國學生的學費而來。在碩博士研究生的影響更為顯著，以 2018/19 學年為例，英國大學的碩博士研究生有 20% 來自中國，每 2.5 名在英國的研究生就有一名是中國人。
英國 Onward 智庫於 7 月 22 日（三）發布一份報告表示，英國大學的財政收入（學費收入）中有高達 58 億英鎊是從國外而來，其中，非歐盟的留學生就佔了超過三分之一，而在這當中有 21 億英鎊是從中國留學生的學費而來。而 Russell 集團的菁英大學等，就拿了大約 14 億英鎊。報告中特別強調：我們已經從澳洲的例子看到共產中國是如何利用中國留學生龐大的學費收入來控制和壓迫大學校園的學術自由與研究信譽，將其政治影響深入校園。
報告中還提到，由於外國留學生數量增加，在過去四年中已經嚴重擠壓到英國學生在幾所頂尖大學的就學機會，這包括牛津、劍橋、曼徹斯特、倫敦帝國學院、倫敦大學學院以及倫敦政經學院。「就如先前 Onward 研究指出，在牛津和劍橋攀升的國際學生趨勢，符合本國高中生取得就學資格下降的趨勢。」報告中指出。更有甚者，在去年的錄取數當中有更多的中國留學生錄取英國大學，根據英國高等教育統計局（Higher Education Statistics Agency）統計，光在一月份，就有 35% 的非歐盟留學生來自中國。
在英國，10 所大學收入有超過 25% 都是依賴中國學生的學費，分別是皇家藝術學院（37%）；格拉斯哥大學、利物浦大學、雪菲爾大學和愛丁堡赫瑞瓦特大學（Heriot-Watt University）（28%）；格拉斯哥藝術學院（27%）；倫敦帝國學院、倫敦大學學院和曼徹斯特大學（26%）；倫敦藝術大學（25%）。值得令人注意的是，這些財務上的依賴造成學術獨立性越來越脆弱，該報告警告「已發現證據顯示中國共產黨或相關組織已試圖控制，在某些案例中甚至已經成功，在英國校園中削弱學術自由及科學研究的學術誠信。」
這份報告的作者 Will Tanner 表示，當外國學生帶來可觀的收入以及國際關注時，我們不禁擔憂這些大學已陷入依賴這些留學生的學費收入，從而破壞校園該有的獨立性、信賴度和長年以來所建立的永續性。英國從來沒有嚴肅的探討外國留學生數量成長所帶來的影響。「令人感到極度憂心的是，超過 1/3 的外國贊助來自中國，一個被批評一下就動不動恐嚇英國大學要切斷留學生數量的國家，而且中國和英國大學之間的財務關係也開始受到質疑和審查。」
Onward 智庫並非第一個質疑英國大學受到共產中國滲透影響的單位。在 2019 年 11 月，英國國會外交委員會提出一份針對孔子學院進行滲透影響的專案報告，報告中證人作證表示：倫敦政經學院的學術會議上，有孔子學院的人將提及台灣的論文沒收。在中國擁有一個獨立校區的諾丁罕大學（Nottingham University），數度遭到中國官員威脅逼迫取消有關圖博（西藏）和台灣的相關活動。北京當局更被指控利用遍及全國的孔子學院來監控中國留學生。
前情提要：把孔子學院踢出大學校園
在今年六月有一份報告指出，英國納稅人可能透過英中學術合作計畫而不小心的資助了中國軍方。前保守黨黨魁史密斯爵士（Sir Iain Duncan Smith）曾說過該合作計畫「等於是直接把科技轉移給中國政府」。「你不可能找得到任何一個（中國）機構是倖免於共產黨政府黑手介入的… 如果他們可以拿科技作為買賣，他們就有可能拿它來從事其他事情。」史密斯爵士道。
這個月，有四所 Russell 集團大學被發現參與某個試驗性專案 —— 一個可讓中國學生在家就讀英國學位的技術平台，而該平台的學術資料嚴格遵守中國共產黨的嚴密網路規範。
英國保守黨議員歐布萊恩（Neil O’Brien）同意史密斯爵士針對中國研究單位的懷疑，他表示「這是英國大學因為依賴中國學生學費而改變的最新警示。英國政府應該要開始蒐集中資企業投資本地大學的相關數據，並釐清什麼是我們絕不容妥協的價值。」
根據 5 月 18 日的英國媒體報導，倫敦帝國學院與中國電信龍頭華為，簽下 5 百萬英鎊的合約，華為將贊助該校的武漢肺炎研究，並打造一座全新的科技研發機構以及建設該校的 5G 網路設備。
延伸閱讀：
英倫名校遭華為砸錢洗名聲 牛津率先拒絕
Nakao Eki 科學倫理：人權不能淪為學術聲譽的代價
參考新聞來源：
2020/07/22 Will Tanner Trading Places: How universities have become too reliant on overseas students and how to fix it
2020/07/23 Breitbart British Universities Must Cut Reliance on Chinese Money to Maintain Independence: Think Tank
2020/01/29 Higher Education Statistics Agency Higher Education Student Statistics: UK, 2018/19 – Where students come from and go to study
2020/05/18 Breitbart Huawei Strikes £5 Million Deal With Corona-Modelling Imperial College London