「關係」正是中國在各國建立影響力的武器之一，它可能是透過資金贊助來建立，也可能只是大家來吃一頓飯而已。而影響力也不盡然要馬上奏效，它可能在未來數年的某個時間發揮效用。就是如此的曖昧，一下正一下反，正如「有關係就沒關係，沒關係就有關係」這句話一樣隱晦。大家或多或少都感受到「中國影響力」，但要認真思考起來，卻又會感受到模糊且複雜。因此，這篇文章用摘要的方式來跟大家分享美國胡佛研究所的報告《中國影響力與美國利益》。
1. 界定中國影響力：需審慎面對但未定論
由於報告中沒有明確區分「合法」與「非法」的中國影響力活動，因此這篇報告採用定位論的基調。但是，報告書提出因為「中國投入的資金的深度與廣度，及其強度，因此需要比過去更大力道的審核，比起俄羅斯，中國的介入更為機巧，也更為有力」，必須正視中國影響力活動的效應。
2. 對美國政治的滲透：透過城市交流、建立個人關係
報告中提到，並沒有足夠證據證明中國直接操控美國的聯邦級與州級選舉。但中國對於州級與地方級政府層級則著力於城市交流，「一個中國」是不可退讓的政治門檻。對國會則採取懷柔的手段，重於建立個人關係脈絡而不是其直接效果，主要在於促成人與人的會面與交流。
3. 對美國社會的滲透：不可以說中國壞話
中國對於美國公民社會的滲透更具侵略，除了統戰三寶：華裔、學校、媒體外還有智庫，主要的戰略是 2009 年投入近 500 億人民幣的「大外宣計畫」。趁美國金融風暴後的疲軟，大舉收購與併購傳統媒體業成為傳聲筒。在校園方面，則是透過孔子學院宣傳中國意識。在華裔或留學生中，則是利用社團中對政治不正確言論進行監控。此外，對智庫發表對中國不利的報告，則用假新聞的方式捏造智庫人員的言論，或扭曲智庫的報告或訪談。
4. 以僑務工作為邏輯的滲透：交交朋友不好嗎？
中國在僑務工作上的目的是收編海外華人社群為中國所用，讓僑務表面上看起來卻是寬厚溫和，樂善好施而且有益的，在地掩護的協力者則是類似「中國和平統一促進會」的組織（嗯，怎麼這麼眼熟！）。整個操作邏輯大概就是軟性活動：吃飯、旅遊、交朋友。此外，中國在美特務經手也會秘密騷擾、操控、威嚇與監控美國境內的華裔公民，報告書主張，美國對此應當採取「零容忍」態度。
5. 民主防衛機制：公開透明、完整一致、交流互惠
報告書中對於應對中國的影響力活動，有三個原則：公開透明、完整一致、交流互惠。民主防衛的基本概念是，建立抵抗中國影響力活動的防火牆，先行預防中國統戰對公民社會的組織性滲透，言論自由、基本人權的體系才有健全發展的可能。
中國正是操弄民主社會規範的灰色地帶來發揮它隱晦曖昧的影響力。持續替溫水加熱，時間到了，熟了就可以用筷子挾了就口吃。