COVID-19 疫情仍未平息，中國學術與醫療單位合組的研究團隊卻在本月初發表論文指出，藉由疫情前在穿山甲體內首次發現的毒株，以複製的生物技術研發新的突變體，並製成新的變異株。
此項研究將變異株感染至轉殖人類基因的小鼠，把原先不致病的毒株改造成實驗鼠致死率 100% 的病毒，參與這項研究的中國研究人員還稱說此變異株「死亡率快得驚人」。另外，此研究結果並沒有說明它會如何影響人類。
論文預印本網站 bioRxiv 於本（1）月 4 日刊登論文「與 SARS-CoV-2 相關穿山甲冠狀病毒 GX_P2V（short_3UTR）造成轉殖人類 ACE2 基因小鼠致死感染」（Lethal Infection of Human ACE2-Transgenic Mice Caused by SARS-CoV-2-related Pangolin Coronavirus GX_P2V（short_3UTR））。
這項研發由中國學術與醫療單位合組的專家團隊主導，當中包括北京化工大學軟物質科學與工程高精尖創新中心、解放軍總醫院第五醫學中心的臨床醫學研究中心、以及南京大學醫學院醫藥生物技術國家重點實驗室。
論文指出，COVID-19 疫情爆發前，已鑑定兩種與 SARS-CoV-2 相關的穿山甲冠狀病毒，也就是 GD/2019 和 GX/2017，並於 2020 年和 2017 年分別培養各自的分離株，定名 pCoV-GD01 和 GX_P2V。
其中 pCoV-GD01 與 SARS-CoV-2 具有較高同源性，可感染金黃倉鼠和轉殖人類基因 ACE2 的小鼠並發病，相較之下，雖然 GX_P2V 也可以造成感染，但似乎不會引發明顯疾病。
於是研究團隊以複製的生物技術，運用 GX_P2V 研發新的突變體 GX_P2V（short_3UTR），並製成新的變異株 GX_P2V C7，感染 4 隻轉殖 ACE2 的小白鼠，約莫 7 至 8 天全部死亡，死前出現的症狀包括體重下降、駝背、動作遲緩甚至眼睛發白。
研究團隊又感染 8 隻轉殖 ACE2 的小白鼠，並於感染第 3 天和第 6 天各解剖 4 隻，分別在大腦、肺、鼻腔、眼睛和氣管裡，發現大量病毒的核糖核酸（RNA）。
倫敦大學學院（University College London）遺傳學研究所（Genetics Institute）所長巴盧（Francois Balloux）大力抨擊這項研究太過可怕，並表示此在科學領域毫無意義可言。
巴盧表示，他感受不到用隨機病毒強行感染轉殖人類基因 ACE2 的小白鼠有什麼樣用處，相反的，他可以看到有多少事情可能出錯。
此外，巴盧也指出，此研究沒有具體說明用於研究的生物安全水準和生物安全預防措施，缺乏這些資訊，就如同於 2016 年至 2019 年在武漢進行、被推測為造成 COVID-19 大流行的研究，當時也是在沒有評估安全性的情況下魯莽的進行，此項研究實在令人擔憂。
巴盧認為，中國科學家們輕而易舉的向世界宣佈他們的發現，顯示即使在疫情後，中國也依然是魯莽的，而讓北京當局停止這種瘋狂行為，應該是世界上每個衛生當局，甚至是所有政府的首要任務。
史丹佛大學（Stanford University）醫學院名譽教授格林斯基（Gennadi Glinsky）也表示，這種瘋狂的研究必須在為時已晚之前停止。
參考資料：
2023/01/03 bioRxiv Lethal Infection of Human ACE2-Transgenic Mice Caused by SARS-CoV-2-related Pangolin Coronavirus GX_P2V(short_3UTR)
2023/01/10 X Gennadi Glinsky post
2023/01/17 New York Post Chinese lab crafts mutant COVID-19 strain with 100% kill rate in ‘humanized’ mice: ‘Surprisingly’ rapid death
2023/01/17 New York Post China toys with deadly new COVID strain: When will the madness end?