俄羅斯入侵烏克蘭之後，改變了幾十年來芬蘭和瑞典的長期中立立場 —— 這兩國接連表態預計在 2022 年 5 月底前遞交申請書，加入北大西洋公約組織（NATO，簡稱：北約）。北約防線將因此而得以「北擴」，更將從 30 個會員國增加為 32 個，進而控制波羅的海、深入北冰洋，制衡俄羅斯的擴張。
2022 年 5 月 12 日，芬蘭總理馬林（Sanna Marin）與總統尼尼斯托（Sauli Niinisto）發表聯合聲明表示：「芬蘭申請加入北約，刻不容緩」。芬蘭總理馬林（Sanna Marin）5 月 11 日訪日時，共同譴責俄羅斯入侵烏克蘭，主張「歐洲與印太的安全保障是無法分割」，並強調「藉由武力，片面改變現狀，在世界各地都不被容許」。
如果芬蘭、瑞典成功加入北約，代表了歐洲民主政治軍事同盟的擴大，也是冷戰結束後，歐洲區域安全、地緣政治再一次巨大轉變。
北約是二戰後，在美國主導、以及對抗共產主義擴張的冷戰背景下，以集體安全與防衛為宗旨而形成的政治軍事同盟。1991 年蘇聯瓦解後，原本與北約對抗的華沙公約組織自然而然瓦解，而反對被劃為蘇聯成員國，如愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛等國後來就相繼加入北約。
根據北約的《華盛頓公約》第 5 條「集體防禦條款」，也就是北約成員國其中一國或多國受到攻擊時，視為對「全體」攻擊。
目前有 30 個會員國的北約，除了歐洲國家外，還有美國及加拿大。北約涵蓋了 10 億人口、50 %的GDP，全球一半的軍事力量。在芬蘭、瑞典加入後，將達到 32 個會員國，不僅將使北約集體防衛範圍擴大，屆時 96 %的歐盟國家，將生活在北約之中。
在烏克蘭戰爭前，歐盟 27 會員國，有 21 國家是北約成員國，原本就是歐盟會員國的瑞典、芬蘭一旦加入北約，對歐盟將有 23 個國家是北約成員國，有助於歐盟整體團結與政治軍事合作的密度，歐盟對於世界政局的影響力也會日益增加。
顯而易見的，波羅的海沿岸 9 國，除了俄羅斯以外，其餘 8 國：瑞典、丹麥、德國、波蘭、芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛都會是北約成員國。未來在波羅的海，俄羅斯將完全被北約成員國所孤立。北約在歐洲北部的軍力，也將超過俄羅斯。
另一個戰略地緣的重要影響是，由於芬蘭與瑞典的加入，使得斯堪的納維亞半島地區連結成北約集體體系的北翼拱衛。而這一堅實的北側翼深入北冰洋，控制著極圈的優越戰略地位，佔據著對峙俄羅斯北方艦隊的有利陣位。
俄羅斯的北方艦隊，乃是俄羅斯海軍四大艦隊最為強大的艦隊，旗下眾多的核子潛艦，特別是戰略彈道飛彈核子潛艦，是俄羅斯全球核子武力投射最具威懾的武裝力量。
北方艦隊母港位於俄羅斯西北部、北極圈最大城市莫曼斯克（Murmansk），與芬蘭、挪威遙遙相望。芬蘭與瑞典加入北約後，北約將可利用有利的戰略地緣位置，監視俄羅斯戰略核子武力出入的孔道，並將原來的防禦線由原來挪威海域上的「GIUK 缺口」（GIUK 為格陵蘭、冰島和英國三國的簡稱），向北極方向推進。
因而，意味著北約可深入至北極圈內的莫曼斯克出口處，進而封鎖俄國戰略核子潛艦、戰略轟炸機的出入，北約將對俄羅斯形成戰略制壓的態勢。 俄國外交部曾表示，芬蘭若加入北約，將面臨「嚴重的軍事和政治後果」。而北約秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）在今年4月對此表示：「這是他們的決定…，但如果他們決定申請，芬蘭和瑞典將受到熱烈歡迎，我希望這程序能很快進行。」更有評論反諷地說，芬蘭、瑞典加入北約，這是蒲亭為歐洲安全做出難得的貢獻。
想阻止北約東擴的俄羅斯，竟然促成了北約「北擴」。影響所及不僅是波羅的海，還包括斯堪地維尼亞半島、巴倫支海、北冰洋。俄羅斯北海艦隊及主要戰略武力投射路徑，將全部在北約的監控範圍中。
芬蘭、瑞典將朝向北約成員國軍費支出佔該國 GDP 2% 的目標規劃，不過，30 個北約成員國，除了冰島沒有武力之外，其餘 29 個國家，也僅 10 個國家超過 2%，甚至包括德國等大國都尚未達 2% 的標準。
從 GDP 來看，希臘軍事支出佔其國家 GDP 的 3.59%，是北約第一名。甚至高於美國的 3.57%。然而如果從就個別國家的軍備支出總額比較，令人驚訝的是，美國單一國家的軍費支出，佔北約 30 個成員國軍費總支出的 69%，將近 7 成。無怪乎北約被稱之為「美國主導」的北約。
在芬蘭與瑞典加入北約後，無疑是替北約增添兩支「精兵」。這兩國雖然長期處於中立國的立場，但兩者的軍事實力不容小覷。
芬蘭與俄國的前身蘇聯有過「冬戰」及「續戰」兩次交鋒（分別在 1939 年和 1940 年），芬蘭當時以小搏大，造成入侵的蘇聯軍隊重大損失。而瑞典更是世上少數擁有完整軍工體系，能獨立設計和自行製造包括潛艦、戰鬥機的國家。再加上原本就是北約成員國的挪威，擁有擅長極地作戰、量小質精軍隊。北約的防禦範圍更可深入北極圈的北面，形成對俄羅斯有效的對峙威懾力量。
瑞典晚報（Aftonbladet）委託民調公司（Demoskop）也在 2022 年 3 月做了民調，當時有超過一半（51%）的瑞典受訪者支持加入北約，而到了 4 月則高達 57% 支持，反對從 24% 下降到 21%，而猶豫不決的人則從 25% 下降到 22%。相較於 2012 年不到 20% 的受訪者支持加入北約的狀況有大幅度的改變。
其實自 2014 年俄國入侵克里米亞以來，瑞典在波羅地海鄰近海域就曾發現俄羅斯潛艇，這在當時也嚇壞了瑞典人，自此支持瑞典加入北約的民調就不斷上升。不過，反對瑞典加入北約的一方認為，瑞典在地理上有芬蘭和波羅的海為屏障，也不像芬蘭鄰近俄羅斯，有強大生存壓力，因此瑞典並不如芬蘭需要立即加入北約。
另一方面相較於瑞典，芬蘭人加入北約的意願更高，長期忌憚俄羅斯入侵的芬蘭，一向對北約敬而遠之。即使在 2014 年俄羅斯入侵克里米亞之後，芬蘭廣播公司（Yle）在 2017 年進行民調，也只有 21% 的芬蘭人支持加入北約。然而在 2022 年在俄國入侵烏克蘭之後，芬蘭廣播公司的 2 月份民調，支持加入北約的受訪者就超過半數，有 53% 贊成；3 月則達 62%；到了 5 月 9 日民調更高達 76% 表示贊成。
芬蘭的危機感與瑞典不同，原因是，就地理上來說芬蘭與俄國接鄰邊界有 1,340 公里，而芬蘭人口只有 553 萬，相較擁有 1.14 億人口的俄羅斯，小大立判。對芬蘭來說，需要投靠北約以避免俄羅斯的軍事威脅。而對於北約何嘗不是如此，曾被派駐至北約的前美國駐歐州陸軍司令霍吉斯（Ben Hodges），對芬蘭加入北約一事表示，這樣一來就彌補了北約在歐洲北部防禦的空白。
自 1948 年簽訂《芬蘇友好同盟條約》，一直到 1992 年蘇聯解體，芬蘭面對俄羅斯總是戰戰兢兢。因此，有了「芬蘭化」（Finlandization）這個貶抑的國際政治詞語，指的是芬蘭在冷戰時期以中立自居，面對蘇聯的態度一直唯唯諾諾。後來更被學者衍伸為小國在大國威脅下，一種現實主義作為，在維持自身的安全和主權外，不挑戰鄰近大國的決定，甚至不惜自我審查，以免違逆大國。
俄烏戰爭開打前，有不少專家甚至覺得可以讓烏克蘭「芬蘭化」，試圖緩和俄烏的緊張關係，不過芬蘭化的提議，也引來許多批評，認為這是一廂情願，因為芬蘭化是建立在俄羅斯沒有保證的善意，反而弱化了烏克蘭抵抗意志。
俄羅斯以「反對烏克蘭加入北約、烏克蘭是俄羅斯不可分割的一部分、反對納粹」為由入侵烏克蘭。這些荒謬的理由，讓人合理推測，俄羅斯入侵周邊其他國家，是不會缺乏藉口。面對大國可能入侵，小國必須避免主張毫無實力的中立，以免被孤立、進而遭大國各個擊破。瑞典和芬蘭加入北約，藉由北約集體防衛原則，預先遏制俄羅斯極權擴張。