為了控制新型冠狀病毒肺炎，有「九省通衢」之稱的中國核心城市武漢於 1 月 23 日上午 10 時起封城，在接下來的 30 個小時當中，湖北省有更多城市接續被封，受影響的人口高達 2000 萬人。BBC 的報導指出，這是中國防疫史上罕見的舉措，由此幾乎可以推論，實際疫情應當遠比中國官方承認的嚴重得多。
《南德日報》引述世界衛生組織秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）的發言，稱封城是「非常非常強硬的措施」，並說這代表著中國政府有心要將國內外的風險降到最低。
《南德日報》的追蹤報導提及香港病毒學家管軼實地造訪過武漢後的評論：「我認為當地政府並沒有盡力。」此外《南德日報》還提及在封城之前，武漢曾為慶祝春節而舉辦「萬家宴」，約有 4 萬人參與，且都沒有防護措施。當時是 1 月 19 日，武漢肺炎能否人際傳播尚有爭議，短短數天之後，不只湖北省陷於恐慌，遠在 1,000 公里外的北京取消了春晚（其實後來如期舉行），將近 700 公里之外上海的狄斯耐樂園也關閉了。
多數媒體都從中國境外輾轉獲取相關消息，荷蘭《民眾報》卻特別送志願記者前往實地採訪。記者於 1 月 24 日順利進入武漢，並且描述武漢當地人雖然害怕，但「都欣然接受隔離」，他們相信「為了讓中國和世界其他地區的人不受威脅，這樣的措施是必要的」。《德國之聲》的新聞則指出，民眾對封城的反應主要跟所接收的資訊有關，分享大量網路訊息的年輕族群多半對當前情況極為憂慮，從傳統管道接收政府資訊的年長者則相對不那麼緊張。
各國媒體當中以英國《每日郵報》的報導最為醒目，該報導指出中國於 2018 年在武漢設立了四級生物防護實驗室，研究伊波拉、SARS 等危險病毒，且位置距離疾病初次發現的華南海鮮城直線距離只有 20 英里（約 32 公里）。報導還指出，早在 2017 年，當武漢實驗室尚未開放但已完成準備時，美國就有專家提出警告，說武漢實驗室將病毒注射到動物體內是危險的作法，也曾提出病毒自實驗室逃逸的可能和後果，並引用科學期刊《自然》2017 年 2 月刊載的文章，指出當年 SARS 病毒就曾多次自北京的實驗室外洩。
參考新聞來源：
2020/01/25 Daily Mail（英國每日郵報） China built a lab to study SARS and Ebola in Wuhan – and US biosafety experts warned in 2017 that a virus could ‘escape’ the facility that’s become key in fighting the outbreak
2020/01/24 Deutsche Welle（德國之聲） China puts millions under lockdown to contain Wuhan coronavirus（新聞影片）
2020/01/24 De Volkskrant（荷蘭民眾報） Miljoenenstad Wuhan in quarantaine: ‘De angst is groot, mensen blijven binnen’
2020/01/24 Süddeutsche Zeitung（德國南德日報） Virus vermasselt Neujahrsfest: “Die Stimmung ist schlecht”
2020/01/22 Süddeutsche Zeitung（德國南德日報） China riegelt im Kampf gegen Virus Wuhan ab