羅馬天主教教宗方濟各在之前的週日（10 月 25 日）任命了 13 位樞機主教，其中包括華盛頓地區總主教葛瑞格里（Wilton Gregory）。葛瑞格里在 2019 年才就任華盛頓地區總主教，是該教區的第一位非裔總主教，現在則成為第一位非裔美籍的樞機主教，晉升之迅速令人嘖舌。
葛瑞格里是知名的自由主義民權運動支持者，對 2020 年稍早美國黑人男子佛洛伊德被警方施暴致死一事也有公開的發言。他曾在 6 月批評哥倫布騎士會（Knights of Columbus）在聖若望保祿二世國家聖殿（St. John Paul II National Shrine）接待美國總統川普。葛瑞格里指責川普抵達前一日下令警方驅離示威者，只為了讓總統在聖殿前手拿聖經拍照。教會中的自由派人士對葛瑞格里的批評大表讚許，認為他的批評足以證明美國總統的政策「與我們的信仰和教會明顯的背道而馳」。
教宗任命相對自由激進的樞機主教可以說是意料中事，因為教宗本人也被外界認為是自由派人士，最近並且公開表示支持同性婚姻，而在教會引起軒然大波。有趣的是，委內瑞拉的獨裁總統馬杜洛（Nicolas Maduro）在得知教宗公開表態支持同性婚姻之後，也指示國民議會在 2021 年 1 月開議之後也要討論委內瑞拉將同性婚姻合法化的可能。
除了支持同性婚姻，教宗最近還基於另一個原因而受到外界的批評，那就是接近賓客時即使在室內也往往不戴口罩，未能成為外界的好榜樣。此類照片經過梵蒂岡記者的披露而在網路上流傳，被認為是「令人不舒服的景象」。耶穌會神父兼記者里茲（Thomas Reese）甚至寫措辭嚴厲的公開信給教宗，指責教宗不戴口罩是將自己置於規範之上的教權主義（clericalism），是教宗自己親口譴責過的罪咎。里茲甚至要求支持者們「給（教宗）難過一段時間」，直到教宗開始慣常性的戴口罩為止。
參考新聞來源：
2020/10/26 The Tablet（天主教碑銘週刊） Warm welcome for first African-American cardinal
2020/10/26 The Guardian（英國衛報） Pope Francis criticised for rarely wearing face mask
2020/10/25 Reuters（路透社） First Black American cardinal is outspoken civil rights advocate
2020/10/23 Reuters（路透社） Venezuela’s Maduro, citing Pope, asks congress to consider same-sex marriage