隨著原本僅存的競爭者、南韓貿易部長俞明希（Yoo Myung-Hee）在 2 月 5 日宣佈退出角逐行列後，奈及利亞的伊衛拉（Ngozi Okonjo-Iweala）可望成為世界貿易組織（WTO）第一位來自非洲國家的女性秘書長。
WTO 前任秘書長是來自巴西的阿茲維多（Roberto Azevedo），自 2013 年接任後獲得連任，原本第二任任期至 2021 年 8 月才屆滿，不過阿茲維多卻在 2020 年 5 月提前宣佈在同年 8 月自請離職，背後原因與美國川普政府杯葛 WTO 上訴法院的法官任命，使得 WTO 喪失解決貿易爭端的主要功能有關。此外，保護主義興起、美中貿易戰、武漢肺炎導致全球經濟衰退的壞消息接踵而來，都成為了阿茲維多萌生去意的原因之一。
WTO 秘書長需經由 164 個會員國以共識決產生，因此儘管伊衛拉和俞明希在 2020 年 10 月就取得 WTO 秘書長遴選小組的推薦，但是受制於美國川普總統的抵制而無法進行後續的遴選作業。在俞明希選擇退出遴選後，伊衛拉就成為唯一的一位秘書長候選人，俞明希在退選聲明中提到，為了提振 WTO 的功能以及其他考量，並在與美國方面協商後，因此做出退選的決定。
現年 66 歲的伊衛拉先是就讀於哈佛大學，之後在麻省理工學院取得經濟學博士學位，曾經擔任過奈及利亞兩任財政部部長及一任外交部部長，也在世界銀行擔任發展經濟學家長達 25 年之久，非洲聯盟還曾經在 2012 年推薦她角逐世界銀行行長的職位，顯現伊衛拉歷練之豐富，只是在她擔任奈及利亞財政部部長期間，雖然做出引進技術官僚提高施政透明度的改革，最終卻沒能徹底解決國內嚴重的貪污問題。
川普總統抵制的手段容或激烈，但是 WTO 需要改革卻也是不爭的事實。拜登政府上台後，雖然說過會「主動、正面、有建設性地」處理 WTO 的改革議題，不過目前包括內定的貿易代表戴琪，以及派駐 WTO 的代表都尚未到任，因此儘管美國官、學界在 1 月 19 日就透過聯名信呼籲拜登支持伊衛拉，但是伊衛拉與 WTO 秘書長一職的距離，仍舊欠缺最後一步。
伊衛拉曾經表示，WTO 應該在協助後進國家上扮演更吃重的角色。經歷一年多武漢肺炎疫情的肆虐後，後進國家一旦因資源有限而落入爭取不到足夠疫苗的困境中，在後疫情時代全球經濟復甦的過程中，勢必也會再次輸在起跑點上。如果伊衛拉能夠順利就任 WTO 秘書長，首當其衝的考驗就會是疫苗分配與經濟復甦的課題。
新聞來源：
2021/02/05 France24 Nigeria’s Okonjo-Iweala closes in on WTO top job after S. Korean rival withdraws