土耳其早在 1999 年就成為歐盟正式候選國，之後在 2005 年開始入會談判，經歷 10 多年之後，非但談判過程呈現停滯，雙方也不時在許多議題上劍拔弩張，2020 年尤以土耳其「暗助」敘利亞難民越境進入希臘，還因為在東地中海探勘天然氣的舉動幾乎與歐盟內的地中海周邊國家兵戎相向，大幅拉升了雙方之間的緊張局勢。
事後雙方都有意透過外交談判尋求和解，因此土耳其開始和希臘就爭議水域進行協商，並重啟與賽普勒斯之間的和平對話，歐盟也以撤除經濟制裁，並提供經濟與外交援助，讓土耳其更有餘力照顧難民做為回應。4 月 6 日歐洲理事會主席米歇爾（Charles Michel）和歐盟執委會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）兩人聯袂前往土耳其拜會艾爾段（Recep Tayyip Erdogan）總統，會後，米歇爾指出，東地中海的安全和穩定，對歐、土雙方是共同的戰略利益，馮德萊恩則表示，鼓勵土耳其持續採取降低局勢的作法，但是人權議題不是談判標的，希望土耳其加強對婦孺基本人權的保障，言下之意，就是呼籲艾爾段收回 3 月的成命，不要輕率退出「伊斯坦堡公約」（Istanbul Convention）。
隔天一段側錄雙方會面過程的影片被放上網路，當中清楚看見土耳其並未比照米歇爾與艾爾段對等的層級，為馮德萊恩安排專屬的座椅，反而是讓她跟土耳其外長一樣，屈就在多人座的沙發上。這段影片讓歐洲議會的多位議員大表不滿，除了批評土耳其政府有失待客之道外，也對米歇爾未能當面聲援馮德萊恩的舉措感到不可思議。不管是有心還是無意，土耳其政府對兩位性別不同的貴賓做出差別對待，勢必會讓歐盟輿論加大聲討土耳其性別不平等的問題。
伊斯坦堡公約的正式名稱為「歐洲理事會女性暴力與家庭暴力防治公約」（Council of Europe Convention on Preventing and Combating Violence Against Women and Domestic Violence），2011 年 5 月於伊斯坦堡舉行的歐洲理事會上正式提出，土耳其是當年第一批簽署同意的國家之一，之後在 2014 年 8 月正式立法生效，直到 2021 年 3 月 20 日艾爾段才以行政命令的方式宣告退出。
艾爾段本人是右翼伊斯蘭主義「正義發展黨」（Adalet ve Kalkınma Partisi，AKP）的領導人，該黨認為伊斯坦堡公約有鼓勵離婚與同性戀的意涵，對土耳其傳統價值形成衝擊，土耳其內政部長甚至把性平團體比做「變態」（pervert）；種種有害性別平權的言行在退出伊斯坦堡公約的當天爆發，讓憂心家庭暴力與婦女權益的人權團體集結上街，主張總統無權用行政命令退出經由國會批准、完備國內法法律地位的國際條約。
「沙發門」影片曝光後，歐洲理事會與土耳其總統府都沒有出面回應，原本有意降低衝突進行合作的歐盟與土耳其，恐怕也難以迴避雙方在價值觀上的巨大歧異。
新聞來源：
2021/04/06 France24 Human rights ‘non-negotiable’, EU officials tell Erdogan in Turkey
2021/04/07 France24 ’Sofagate’: Brussels angry as Turkey leaves EU chief von der Leyen standing
2021/03/20 France24 Turkey quits landmark Istanbul Convention protecting women from violence