「各締約國同意對於歐洲或北美之一個或數個締約國之武裝攻擊，應視為對締約國全體之攻擊。」這是北大西洋公約第 5 條關於集體防禦的規定，數十年來這是北約組織作為軍事同盟的核心，每年北約成員國元首峰會上，總要重申這見集體防禦的保證，今年也不例外。本週一（6 月 14 日）北約組織共 30 個成員國在總部布魯塞爾舉行峰會，會後發表 79 點內容詳盡的公報，其中第 32 點特別針對來自網路的威脅，並指出對北約成員國發動網路攻擊，未來將可能觸動北大西洋公約第 5 條的集體防禦機制。
公報重申今年 4 月所確立的北約全面網路防禦政策（Comprehensive Cyber Defence Policy）並且指出，所謂的網路攻擊也包括混合性戰爭中的網路攻擊手段，而在符合國際法規範的原則下，網路攻擊是否觸動公約第 5 條，將由北大西洋議會逐案審定。
網路攻擊可能被北約組織認定為武裝攻擊，並觸發北約的集體防禦攻擊機制，這對北約的敵對勢力而言自然是一大威脅。北約峰會做出這樣的宣稱，偏偏就在週三（16 日）美國總統拜登與俄羅斯總統蒲亭會晤前夕，宣示意味極為濃厚。
2015 年冬天，烏克蘭電力網遭到網路攻擊，供電中斷影響到 20 萬人。此外，美國政府、德國國會和法國選舉都曾受到相當的網路攻擊，但這還只是較為外界所知悉的案例。卡內基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）核子政策資深研究員艾克頓（James Acton）表示，網路戰爭也可能危及「世上最敏感的設施」，那就是核子武器的控制系統。艾克頓指出，現在的核武系統都仰賴有 IP 位址的操作系統並接受數位訊號，因此極易受到數位攻擊。過去類比式的舊系統則沒有這種問題。
艾克頓也指明可能從事此等危險攻擊的國家：北韓、中國、俄羅斯。
現任職於智庫新美國安全研究中心的前 CIA 探員拉塞爾（Martijn Rasser ）表示，當前這個局勢和 1940-50 年代的核武競賽差相彷彿，只是複雜程度比當時又高得太多了。
此外還有一個麻煩因素在於美國的特殊地位。艾克頓指出，美國不僅是核武大國，擁有可能被敵對國家攻擊的核武控制系統，其系統也從事非核武的一般性工作。換言之，也可能有國家醉翁之意不在酒，攻擊美國的系統不以影響對方核武為目的，而在於竊取情報或癱瘓例行功能等。
冷戰時期的美國總統雷根面對蘇聯，曾有「信任，但要查證」（Trust but verify）的名言，當時所謂的查證大體上就是回頭數算確認核武彈頭，然而在數位時代的今天，根本沒有查證的可能，也沒什麼東西可數。數位時代的網路戰爭之危險正在於此——除去查證的可能之後，信任就更不可能了。
延伸閱讀：北約公報指中國構成「系統性挑戰」 將加強與亞太夥伴合作
參考新聞來源：
2021/06/15 Deutsche Welle（德國之聲） Biden-Putin summit: Experts warn of cyber nuclear nightmare
2021/06/14 BBC（英國廣播公司） What Putin really wants from Biden
2021/06/14 NATO（北約組織） Brussels Summit Communiqué