中國外長王毅於週五（7月23日）在成都接見馬爾他外長巴托洛（Evarist Bartolo）時，出言批判歐盟的外交政策充滿矛盾，不應該把中國視為合作夥伴的同時，又將中國定位成競爭者和體制上的對立者。
一方面要針對人權、政府補貼議題對中國提出制裁，另一方面又要就氣候變遷、經濟發展上與中國進行合作，歐盟在 2019 年的對中戰略報告中設法尋求平衡點，因而提出中國既是伙伴，又是競爭者與體制對手的三重定位。只是歐盟單方面想要達成的戰略平衡，絲毫影響不了中國獨裁專政的本質，致使近年來檢討歐盟對中政策的聲浪越來越大，意外的是，這一回就連中國本身都對歐盟的三心兩意失去耐心了。
王毅指出，歐、中之間應該就是單純的合作夥伴，因為雙方既沒有嚴重的利益衝突，歷史上也沒有什麼排解不了的糾葛；這個論調維持王毅多年以來不讓歐、中關係走向對立衝突的立場。
聯合國人權委員會 6 月要對新疆人權狀況發表聯合聲明時，馬爾他是 4 個提出反對意見的歐盟國家之一，馬爾他也是少數參與「一帶一路」倡議的歐盟國家，儘管如此，巴托洛在致詞時還是婉轉地對中國使用科技的方式提出「提醒」，並表示任何國家都不應該從自己境內向其他國家發動網路攻擊，隱約中頗有呼應美、英和歐盟在日前（20 日）發表聲明譴責中國利用駭客發動資訊戰的意味在。
至於在對抗氣候變遷問題上，美國氣候變遷特使凱瑞（John Kerry）曾經呼籲中國要加快抑制溫室氣體排放的期程，而中國外交部發言人趙立堅卻表示，美、中在這一方面的合作，端視兩國關係能否正向發展而定。這種說法不免讓人擔心，氣候變遷會不會是中國綁架歐盟外交政策的人質，又或者只是看重經濟利益的歐盟，用來保持和中國密切往來的漂亮藉口而已。
新聞來源：
2021/07/24 politico Chinese foreign minister: EU diplomacy is ‘contradictory’