英國皇家海軍「伊麗莎白女王號」（HMS Queen Elizabeth）航母穿越南中國海往日本方向行進，中國人民解放軍一方面譏諷光憑英國皇家海軍的實力，並不足以恢復昔日在亞洲殖民統治的榮景，另一方面也特別出聲示警，揚言英國皇家海軍如果比照美軍艦隊侵犯領海的話，必定會動用武力驅逐。
由於英國海軍驅逐艦「衛士號」（HMS Defender）曾經在 6 月於黑海與俄羅斯軍方有小規模對峙，使得「伊麗莎白女王號」這趟在南中國海的航線變得更加引人注目。2016 年國際法庭在南海仲裁案中裁定，中國對南中國海主權的九段線主張並不成立，而且南中國海所有島礁都不具有劃定領海的資格，惟中國方面悍然拒絕這項宣判，再加上中國已經將南中國海諸多島礁進行軍事化，一旦有他國船艦以自由航行之名進入這些島礁 12 海里的範圍內，中國人民解放軍就只能採取零和的方式做出回應。
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另一方面，即便國際法庭已經宣告整個南中國海皆可自由航行，但是截至目前為止也只有美國海軍曾經駛入中國軍事化島礁的 12 海里內，具體實踐了自由航行權，其他國家軍艦雖然也曾經在南中國海現身，但是都會刻意避免跨過中國所劃定的紅線，讓所謂的自由航行權保留一定的模糊空間。
有鑑於先前在黑海的確有過軍事對峙的經驗，「伊麗莎白女王號」會不會讓英國成為第二個具體實踐自由航行權的國家，就成為一個不好說的變數。中國人民解放軍已經挑明了講，即便英、美兩國有軍事同盟關係，中國也一定會強力驅逐『闖入領海』的英國皇家海軍，絕不容許英國有樣學樣。這番說詞乍看之下頗為強硬，卻也同時突顯忌憚美軍實力的中國，不得不讓美軍擁有『自由航行特權』的窘境。
雖然美軍對中方的主張帶來不少壓力，但是如果沒有其他國家接手挑戰中國的主張，則國際法庭有關自由航行權的宣判就會淪為具文。從自身的軍事力量、與美國之間的關係、和中國對立的程度……等綜合條件判斷，英國可以算是最有資格的下一棒人選，會不會在這次穿越南中國海的過程中發難，的確值得區域內感受到中國軍事壓力的所有國家抱持關注。
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新聞來源：
2021/08/02 news.com.au Beijing’s threatens UK after HMS Queen Elizabeth enters South China Sea