德國國防部長康坎鮑爾（Annegret Kramp-Karrenbauer）週一（8 月 2 日）前往位於北海的威廉港（Wilhelmshaven），目送巡防艦「巴伐利亞號」（Bayern）啟程出訪澳洲、日本、韓國、越南等國，執行為期 7 個月的遠洋任務，其中包括自 2002 年以後，首次穿越南中國海的預定路線。
以美國為首，目前已經有許多國家的軍艦陸續在南中國海現身，以實際行動維護國際法庭有關「自由航行權」的宣判，美國海軍甚至會刻意逼近中國在南中國海一帶軍事化的人工島礁，挑戰中國自行劃定領海範圍的實際作為，而中國往往會以「此舉無助於區域和平穩定」的說詞做出回應。
德國政府在 4 月份就透露「巴伐利亞號」此次出航遠洋的規劃，根據德國官方的說法，這艘巡防艦的主要任務就是為了彰顯自由航行權，原則上會循一般貨輪航線穿越南中國海，既不會主動靠近中國的人工島礁，也沒有穿越台灣海峽的打算；換句話說，德國選擇在顧及中國顏面的前提下，針對中國所謂擁有南中國海主權的說法，傳達不予認同的立場。
康坎鮑爾在回應媒體時提到，德國政府希望現行法律能夠得到應有的尊重，海運的航線能夠暢通無礙，而且開放的社會都能夠免除被威脅的困擾，好讓世界各國能夠在公平的原則下進行貿易。