上週三（9 月 1 日）羅馬天主教教宗方濟各接受西班牙大眾聯播網廣播電台（COPE）專訪，就梵蒂岡與中國的共產主義政府簽訂協議提出辯護。教宗認為，不論對話多麼困難，總好過沒有對話。
方濟各以冷戰時期東歐國家為例而指出，當時梵蒂岡與東歐國家的對話，最終讓許多教會獲得自由，而當前梵蒂岡與共產中國的關係也是出於類似的原因。方濟各直言跟中國對話並不容易，「但我深信我們不該放棄對話」。
梵蒂岡與中國於 2018 年就主教任命權簽訂內容不對外公開的協議，這項協議也在去年 9 月續約。根據這項協議，教宗對於中國境內的主教任命有了終局權力，但引來不少批評，其中包括美國前總統川普。當時川普直言，這樣的協議損害了教宗的道德權威，當時的國務卿蓬佩奧的發言還一度引發輕微的外交風波。
梵中協議在梵蒂岡特別受到保守人士的抨擊和反對，對此方濟各表示，「有可能對話中受騙或犯錯，但這是一條路。但封閉思維不是可取的道路」。
方濟各舉已故樞機主教卡薩羅利（Agostino Casaroli）在 1960 年代和前蘇聯打交道的前例，來比擬當前梵蒂岡面對中國的情況。卡薩羅利和共產國家達成一些協議，讓教會多了一些運作空間，也為 1989 年柏林圍牆倒塌後重建關係播下種子。但不可否認的是，卡薩羅利當年達成的協議也都曾招致批評。
方濟各的這段專訪為時 90 分鐘，梵中協議只是話題其中之一。另一段引人注意的發言是方濟各引用關於俄羅斯總統蒲亭今年 8 月在德俄峰會上的一段發言，當時蒲亭強烈抨擊北約組織自 2001 年以來試圖在阿富汗散播民主和人權的作為。雖然很難想像方濟各會公然反對故教宗聖若望保祿二世的反共立場，但這可能多少說明了方濟各面對俄羅斯的態度比一般人想像得友善一些，這也表現在梵蒂岡對敘利亞和烏克蘭的態度上。
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參考新聞來源：
2021/09/03 National Catholic Register（美國天主教國民週刊） Ten Takeaways from Pope Francis’ Latest Interview
2021/09/01 Reuters（路透社） Pope defends deal with China, says dialogue necessary