中國和非洲的貿易量在 1990 年代成長了 700%，迄今中國還是非洲最大的貿易夥伴，2000 年以來，中非合作論壇（FOCAC）成為中國與非洲各國維繫關係的重要平台。正如印度前外交官喬罕（Narinder Chauhan）在《財經快報》撰文指出，非洲國家的軍備主要來自西方國家（美國和曾殖民非洲的歐洲國家），但在日常生活層面，非洲人所使用的一切，從手機到電視都來自中國，道路、港口等基礎設施也仰賴中國貸款才得以建成，非洲國家的候選人靠著這些建設才能夠獲得選票。
然而近年來中國與非洲的經濟合作開始受到外界批評，批評聲浪主要來自工會和民間，批評內容包括勞動條件太差，不具環境永續性，中國勞工搶走當地勞工生計等等。此外也有批評認為，與中國的交往加深了非洲各國政府的貪賄腐敗。近來安哥拉、迦納、甘比亞和肯亞等國都出現反對中國資金的抗議活動。剛果民主共和國和中國有些無附加條件的貸款，現在民眾也開始憂慮會變成洗錢工具。奈及利亞也有一些類似的幽靈計畫。
整體而言，國際上普遍質疑中國在非洲的發展上到底扮演什麼角色，印度則在這種情況下走出參與非洲發展的道路。喬罕指出，印度的做法和中國大相逕庭，中國總是著重於基礎建設和開採自然資源，掠奪性格頗重，印度投資於非洲的 110 億美元則用於開發人力資源、資訊科技、海事安全、教育及健康醫療等。
表面上看來，中國投入於非洲的計畫有利於創造就業機會，事實卻是中國企業往往只僱用中國勞工，也不從事非洲人員培訓，很少關注地方發展。印度企業則注重非洲本地人才，提供資金的模式也和中國不同，是由市場需求所驅動，而不像中國的資金，往往直接由政府高層決定。
喬罕強調印度和中國的另一大不同，在於中國的經濟發展模式在政治上並不自由，這對民主需求日益高漲的非洲民眾來說不很合適，而印度之為一個民主國家，則能夠提供給非洲與草根民主、問責制度和政治透明相結合的經濟發展模式。此外印度在非洲也享有語言和文化的優勢。由於印度和非洲都廣泛使用英語，印度企業的人才培訓都以英語進行，相對於中國就少了許多語言隔閡。
喬罕也提及另一個少人關注的面向，那就是印度和非洲大陸的地緣關係。地緣位置讓印度和非洲分享同樣的戰略安全考慮，在注重印太安全的整體國局勢下，包括非洲東部在內的環印度洋週邊地區也就自然形成一個共通的安全單元。
延伸閱讀：
《經濟學人》：非洲中國關係不對等不光明卻「扎根很深」
串連印度洋：印度的非洲戰略
參考新聞來源：
2022/01/18 Financial Express（印度財經快報） The contrasting role of India and China in Africa