在長達三十年的時間裡，中國外長總是在新年伊始展開非洲之行，2022 年也不例外。中國外長王毅於 1 月 4-7 日造訪東非厄利垂亞和肯亞，並在旅程中發布一項令人意外的消息：中國將首度派任「政治特使」到有「非洲之角」美稱的東非地區。王毅宣稱這是為了和紛爭頻繁的東非地區「維繫長久的穩定、平和與繁榮」。
英國《金融時報》指出，美國等西方國家在東非用力頗深，但終結衣索比亞內戰、保護蘇丹民主過渡等努力都陷於困境，中國此舉可能正是為了激怒西方國家。但這可能只是表面原因。分析家認為，中國任命特使更多為了在衝突升高之際保全中國在非洲之角的投資和貸款。畢竟對漠南非洲各國來說，中國至今是最大的雙邊借貸國，佔貸款總額約五分之一。根據美國約翰霍普金斯大學非洲研究計劃的統計金額，中國對非洲的年度貸款在 2016 年達到峰值，為 295 億美元，在 2019 年落至 76 億美元。
衣索比亞接受大量中國的投資和貸款。這包括從衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴（Addis Ababa）到吉布地的鐵道，以及擴建阿迪斯阿貝巴機場，前者極具戰略重要性，因為吉布地當亞丁灣口，是印度洋前往地中海唯一通道，中國人民解放軍已在此地港口駐軍，後者則是非洲最大的航空樞紐。
但非洲的整體局勢不佳，蘇丹和衣索比亞北方泰格瑞省陷於戰亂動盪，索馬利亞的聖戰士和南蘇丹的攻擊事件時有增加，伊斯蘭激進分子青年黨（al-Shabaab）甚至進據肯亞沿海的拉木（Lamu），此地有中國已然建成的港口碼頭。
美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）高級助研究員芮婉潔（Hannah Ryder）表示，以前中國不大關切非洲的衝突、和平與安全，但現在態度轉變，有其經濟上的道理。以衣索比亞為例，若是聯邦政府與泰格瑞省的內戰加劇或擴大，可能影響某些中國企業在當地的投資，中國於是期望能夠創造出減少衝突的條件。
綜觀過去六十年，中國原本的「不干預」政策已經有所改變。在習近平主政之下，中國通過允許國外駐軍的法律，於是得以駐軍在戰略地位極其重要的吉布地。任命新特使當然也是一種干預，但與西方國家的干預可能不大相同。上週美國任命新的非洲之角特使，由甫卸任的土耳其大使沙特菲德（David Satterfield）接任。他的前任特使費特曼（Jeffrey Feltman）試圖調停蘇丹的血腥鎮壓和衣索比亞內戰，但未能獲致成果。
延伸閱讀：
《經濟學人》：非洲中國關係不對等不光明卻「扎根很深」
中企遭爆掠奪非洲網路經營色情賭博 卻反向管理機構求償8000萬美元
中國出手闊綽不計回收風險 反成非洲國家難解的債務問題
芮婉潔認為，非洲國家對於美國等西方各國明白介入非洲事務並無好感，普遍歡迎中國高喊的「不干預內政」、反對「外部勢力施壓」的口號。雖然芮婉潔表示不清楚中國新任特使將會採取和種行動，但她深信「中國說我們〔非洲〕是不同的發展夥伴，甚至是和平與安全夥伴——這是肯定的。」
芮婉潔作為肯亞出身的中國專家、經濟專家，現在是國際顧問公司「發展再想像」（Development Reimagined）的 CEO，數年來鼓吹與中國合作，甚至讚譽中國和肯亞與辛巴威的關係已然「顛覆傳統的政治智慧」，本身似乎訴說著非洲知識菁英在中國微妙的「不干預」政策中覓得的利基。然而去年 11 月，每三年一度的非中合作論壇在塞內加爾舉行，習近平在會議上表示，未來三年中國將減少對非洲提供資金達三分之一，也就是減少約 400 億美元。在這樣投資銳減，中國急於鞏固既有投資的情況下，恐怕也會影響非洲菁英透過賣弄中國知識能夠賺取的好處。
參考新聞來源：
2022/01/22 Financial Times（英國金融時報） China envoy appointment signals deeper ties with Horn of Africa
2017/11/24 Project Syndicate（捷克評論彙編） The China Factor in Kenya and Zimbabwe
