長久以來，歐洲的經貿政策與一條德國格言為基礎：以商促變（Wandel durch Handel），也就是相信極權政體（如俄羅斯和中國）與西方國家有密切經貿往來之後，將會逐漸發展成更自由開放的政經體系，也就是相信擁有 IKEA 和 Starbucks 的國家，比較不可能發動第三次世界大戰或建立集中營。
過去數年裡，中國證明了歐洲「以商促變」的想法是個天真的童話，被許多樂於在中國創造財富的西方企業重述。然而中國熱心追求西方科技與時尚，沒能削弱中國的威權主義，也無助於改善對少數族裔的鎮壓。但歐盟依舊於 2020 年和中國達成一項重大投資協議。
俄羅斯入侵烏克蘭改變了這一切，如今即使歐盟也意識到，以商促變只是一場夢。以德國為首綏靖莫斯科路線如今被證明在戰略上極為危險。當然，這一切不能全怪在當代的德國人身上，畢竟是啟蒙時代的法國思想家孟德斯鳩首次提出「和善商業」（doux commerce）的概念，因而當代歐洲人普遍相信貿易能開啟對話，相互依存能避免衝突。
布魯塞爾智庫歐洲政策研究中心研究主任布萊克曼（Steven Blockmans）表示，即使在烏克蘭戰爭爆發之前，以商促變的黃金年代也已經過去。這在柏林圍牆倒塌後是相對容易推行的政策，因為當時德國經濟力量相對強大，也有協助其他國家民主化的能力，但到金融危機之後，貿易能夠解決政治問題的說法，往往只是和獨裁者打交道的遮羞藉口。
烏克蘭戰爭促使德國軍事政策轉向，但歐洲外交關係協會（European Council on Foreign Relations）政策研究員哈肯布洛西（Jonathan Hackenbroich）認為，此事在經濟上的影響沒有那麼明顯，因為歐盟儘管清楚繼續購買俄羅斯天然氣，就是持續向俄羅斯提供戰爭資金，卻始終無法確定何時能夠不再仰賴俄羅斯天然氣。
在烏克蘭戰爭之前，歐盟最大的經濟恐懼在於對中國的依賴，許多保護措施都是針對中國而設計。然而戰爭當頭，情勢逼人之下，歐盟可能必須優先處理與俄羅斯經濟脫鉤的困難。
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參考新聞來源：
2022/03/14 Politico EU（政治雜誌歐盟版） Ukraine presses the EU to get real about trading with the enemy