烏克蘭戰爭即將屆滿一週年，全球目光投注東歐，同一時間，配備極音速巡弋飛彈的俄羅斯旗艦護衛艦開抵南非理查茲灣港（Richards Bay），與南非展開為期十日的軍事演習，同時參與演習的還有自稱俄羅斯「無限夥伴」的中國。
南非國內對於這場軍演有所批評，憂心這會危及南非與美國的關係，但南非政府表示，南非在烏俄戰爭中維持中立。早先聯合國通過譴責俄羅斯入侵烏克蘭案，當時南非投下棄權票，也拒絕加入西方國家對俄羅斯的制裁。
南非政府並且表示，南非也定期與西方國家如美國和法國舉行類似的軍事演習，自 2011 年以來，已經和美國舉行過四次這樣的演習。
南非外交部長潘道爾（Naledi Pandor）為本次演習辯護，稱世界各國都會與「世界各地的朋友」一起進行軍事演習，試圖阻止南非與他國共同演習，是「濫用國際慣例」的行為。
南非國際事務研究所所長席迪璐（Elizabeth Sidiropoulos）表示，南非海軍的主要任務是保護本國海域的漁業，並打擊印度洋海盜活動，但南非本身軍事實力不夠，透過與他國合作才能應付這些問題。
倫敦智庫皇家國際事務研究所（Chatham House）非洲專案主任文斯（Alex Vines）表示，南非就像許多非洲國家一樣，對俄羅斯懷有依戀感，因為俄羅斯一直支持非洲國家的抗爭，於是俄羅斯與烏克蘭的戰爭爆發時，很難期待南非會站在烏克蘭一邊。此外南非也是金磚國家成員，親近中國並不奇怪。
席迪璐表示，這次演習以俄羅斯收穫最大，「這表明俄羅斯依舊有能力將力量投射到遠方，也顯示俄羅斯依舊有盟友，如此一來就可以宣稱世界並不反俄羅斯，反俄羅斯的是西方國家」。
至於中國參與軍演的目的，文斯表示，中國熱衷建立由中國到非洲的商業航路，此外當然也想讓中國海軍在印度洋建立據點。中國已在扼海陸要道亞丁灣的吉布地建立「打擊海盜的海軍基地」，可能也想獲得更多據點，已確立中國海軍在國際水域的地位。
俄羅斯國營新聞社 RIA 發布的聲明指出，週三開抵南非理查茲灣的是「高希柯夫海軍上將號」（Admiral Gorshkov），所執行的是「遠程航行任務」。該軍艦攜帶射程 1000 公里，以 9 倍音速飛行的飛彈，1 月 4 日從俄羅斯啟航，之後於 1 月下旬在大西洋測試打擊能力。
參考新聞來源：
2023/02/22 Reuters（路透社） Russia’s warship with hypersonic missiles arrives for drills with S.Africa, China
2023/02/18 BBC（英國廣播公司） Why is South Africa’s navy joining exercises with Russia and China?