今年 3 月起，法國的退休金改革在法國各地引發嚴重抗議，衝突與暴力事件不斷，抗議者在首都巴黎街頭焚燒成堆垃圾的新聞畫面傳遍全球。這迫使法國總統馬克宏取消英王查爾斯三世的國是訪問。一位不願具名的歐洲國家大使告訴路透社，接待英王首次出訪很能博得聲望，但前提是要能夠妥善接待。查爾斯三世原本的行程是先訪巴黎，再轉往柏林，現在馬克宏迫於局面，只能眼睜睜看著查爾斯三世訪問德國。
雖然不能接待英王，馬克宏下週將如期出訪中國，暫時先丟下巴黎的爛攤子。預計他造訪北京期間，法國工會將發動抗議以來第 11 次全國性的罷工。中國方面當然注意到馬克宏左支右絀。
中國人民大學歐洲研究中心主任王義偉表示，法國想要扮演歐洲領導者角色，自然尋求外交亮點，國內大規模的抗議與暴力成了馬克宏一大負擔。路透社並引述一名「非西方外交官」意見表示，馬克宏應該小心中國分而治之的策略，言下之意，他認為中國將試圖利用這次機會，在西方陣營中挑撥離間，誘使法國遠離美國。
馬克宏寄希望於中國斡旋調停烏克蘭戰爭，但一名駐歐盟外交官表示，現在在布魯塞爾提起此事，「很多人都會翻白眼」。話雖如此，上週五（4 月 1 日）歐盟外交和安全政策高級代表波瑞爾（Josep Borrell）發表模稜兩可令人翻白眼的意見。他說中國「太過傾向於俄羅斯」，不可能成為戰爭調停人，但可以扮演和平「促進者」的角色。
歐盟執委會主席范德賴恩將陪同馬克宏前往中國，此行她強調在外交和經濟上「降低風險」，不要與中國「脫鉤」。現在正值中國加強控管企業的緊張時候，不過中國和美國交惡，使得歐洲單一市場對中國的重要性提升，確實讓歐盟處在較先前有利的位置。
對於馬克宏與范德萊恩訪中行程，美國智庫榮鼎集團（Rhodium Group）分析師巴爾金（Noah Barkin）表示，馬克宏想要傳達歐洲願意與中國接觸的訊息，但中國若不改變支持俄羅斯的立場，歐洲要和中國合作將很困難。
參考新聞來源：
2023/03/31 Reuters（路透社） China could facilitate, not mediate, peace in Ukraine -EU’s Borrell
2023/03/31 Reuters（路透社） Embattled Macron heads to China, leaving burning Paris behind
2023/03/31 BBC（英國廣播公司） King Charles’s first state visit: What to expect from Germany trip