烏克蘭呼籲西方國家援助先進戰鬥機已有一年，始終未能如願，上週情況終於改變。美國總統拜登在 G7 峰會上表示，他支持盟國訓練烏克蘭飛行員駕駛西方戰鬥機。這是西方國家援助烏克蘭又一重大突破。
自從戰爭爆發以來，西方國家對於實際軍援相當保守，起初不願提供先進武器，如刺針飛彈、愛國者導彈系統等等，但隨著戰火延長，各國逐漸改變態度，所提供的武器及援助愈來愈強大。有些批評者認為，美國每次都拖延提供援助的時間，但美國官員說，漸進式提供武器的每一步都經過深思熟慮，一方面要讓烏克蘭迅速獲得所需，同時也要避免事態升級。
一名不具名的美國官員告訴《Politico》，不論這場戰爭何時結束，烏克蘭和俄羅斯之間還是存在漫長的國境線，勢必需要一支強大的空軍。這意見與美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）看法相似。肯達爾認為，烏克蘭最終必然戰勝，必然維持其獨立國家的地位，需要完整的軍事能力，現在正是考慮烏克蘭軍隊未來樣貌及內容的時候。
《Politico》指出，協助訓練烏克蘭飛行員的決定是數週外交工作的成果，美國國務卿布林肯在其中也出了大力。早在去年 11 月，白宮國家安全顧問蘇利文訪問烏克蘭及波蘭後，美國就開始考慮如何協助烏克蘭空軍展開長期現代化工作。當時美國政府的態度就已經不是「要不要」這麼做，而是「何時」著手去做。
雖然美國政府內部正在商議，總統拜登對外卻表示，短期內烏克蘭不會從美國獲得 F-16 戰鬥機，今年 2 月還說已經「暫時排除」此等可能性。上個月，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）到德國出席國際國防部長會議，當時他國防長提出訓練烏克蘭飛行員的建議，奧斯汀後來將此一建議帶回美國，在國家安全會議提出，並獲得一致支持。
關於西方國家可能提供烏克蘭 F-16 戰鬥機一事，俄羅斯前總統麥維德夫（Dmitry Medvedev）在訪問越南時告訴俄通塔斯社及俄新社，西方國家「供應（烏克蘭）的武器越多，這世界就越危險」，還說西方國家提供的武器毀滅性越高，通常稱為核災難的事件發生的機率就越高，言下之意是俄羅斯可能以動用核武為回應。
參考新聞來源：
2023/05/23 Reuters（路透社） Russia’s Medvedev: Western arms for Ukraine make ‘nuclear apocalypse’ more likely
2023/05/22 Politico EU（政客雜誌歐盟版） How Biden got to yes on F-16s and Ukraine