上個月底（2 月 26 日）法國總統馬克宏與其他歐盟國家元首在巴黎商討援助烏克蘭事宜，會後他對外表示，盟國並未就向烏克蘭派兵一事達成共識，但他認為要確保俄羅斯不會獲勝，就「不該排除任何可能」。他的發言很快引來其他國家的反對，但他並未修正言論，週二（3 月 5 日）造訪捷克時，他與旅居捷克的法國人會面，在聚會上指出，「歐洲顯然面臨一個必須不做懦夫的時刻」，然後又補充說，人們「永遠不想看到即將發生的悲劇」。
前情提要：歐盟領袖巴黎集會商議援助烏克蘭 德國仍拒絕提供遠程飛彈
德國總理蕭茲極力反對馬克宏的言論，週二德國國防部長佩斯托瑞斯（Boris Pistorius）與瑞典國防部長強生（Pal Jonson）舉行聯合記者會時也表示，他認為馬克宏的言論沒有好處，「我們真的不需要談論腳踏實地或有更多還是更少的勇氣」。
《Politico》將此事理解為德法政策與立場爭執的一部分：德國將對美關係當作歐洲安全的基石，這立場一直為馬克宏所反對，現在德國軍援烏克蘭甚過法國，更是反感馬克宏以戰爭領袖自居的態度。
但馬克宏的強硬言詞可能不是政治口水。美國駐歐洲陸軍前總司令、退役陸軍中將霍吉斯（Ben Hodges）近日接受《德國之聲》訪問，被問及馬克宏的言論時表示：
「我覺得馬克宏總統這麼說真是好極了。他並沒有說要派兵去烏克蘭，他說，我們不該排除這個可能。因為，你為什麼要告訴敵人什麼是你不會做的？就算你根本不打算做，你又幹麼說呢？所以我認為馬克宏總統做的是對的，我們美國總統在大規模入侵戰爭初期就犯了這個錯，他說不會有美軍地面部隊（去烏克蘭），你幹麼這樣說？這單純只是送禮物給克里姆林宮。」
霍吉斯和近來強烈抨擊美國政府的北約前歐洲最高統帥克拉克（Wesley Clarke）意見相仿，認為北約現役將領都很有能力，但美國及其他歐洲國家缺乏協助烏克蘭致勝的政治意願，意見分歧導致軍事優勢無法發揮。他並且直言德國總理蕭茲是「最不合拍」的一個，對馬克宏言論的反駁「近乎恐慌反應」。
關於馬克宏的言論，俄羅斯總統蒲亭威脅動用核武以為回應，但霍吉斯認為克里姆林宮動用核武的機率是零，這一點也和克拉克意見相同。霍吉斯和克拉克都認為動用戰術核武對俄羅斯全無好處，但以此作為口頭要脅顯然總能有效嚇阻西方國家，「俄羅斯了解到，他們的核武不使用的時候最有效，只要一直說會動用核武就好」。被問到「忽視」俄羅斯的恫嚇是否是最佳策略，霍吉斯說，最好的做法首先就是為目標加倍努力，其次，「我們有幾千枚核彈，別拿空話來找我」。
參考新聞來源：
2024/03/05 Reuters（路透社） France’s Macron urges allies not be cowardly on Ukraine
2024/03/05 Politico EU（政治雜誌歐洲版） Macron’s ‘cowards’ remark ignites Franco-German spat
2024/03/01 DW（德國之聲） ’Boots on the ground should not be be off the table’ Ben Hodges interview（訪問影片）