上週四（7 月 18 日）歐洲議會就歐盟執委會主席人事案進行不記名投票，現任主席范德賴恩在 720 議員中獲得 401 票支持，比她連任所需多得 41 票，順利拿下第二個五年任期。這被認為是歐洲中間派重新振作，對新崛起極右翼勢力的回應。
范德賴恩現年 65 歲，在第一個五年任期內帶領歐盟度過疫情、戰爭等動盪時刻，但隨著民粹主義和民族主義勢力蔓延歐陸甚至大西洋彼岸，她的第二個任期顯然沒有蜜月期可言。在接下來的五年內，美國前總統川普可能重回白宮，法國極右翼領袖雷朋可能成為入主愛麗舍宮，可能還會有更多民粹主義者興起，與匈牙利總理奧班一起參與歐盟峰會。
經過第一個五年任期，范德賴恩如今是歐盟家喻戶曉的人物，但也是備受批評的人物。歐盟各國領袖及歐洲議會同意她連任，不見得出於愛戴，而是因為沒有更好的選擇。
范德賴恩最受批評的是她疏遠的領導風格。她被指責為控制欲強、行事隱密，通常指諮詢身邊幾名信賴的顧問（多半是德國人），有時甚至住在辦公室裡。面臨強大壓力時，她傾向於親手處理問題，但這往往給她帶來麻煩。
例如早先武漢肺炎疫情最嚴重的時候，范德賴恩曾透過手機簡訊親自與輝瑞執行長博爾拉（Albert Bourla）協商一份大規模的疫苗供給契約，這導致她被控違反歐盟的透明度規則，訴訟上在持續。最近的例子如去年 10 越哈瑪斯突襲以色列後，她誤判歐盟國家的政治情緒，與以色列總理尼坦雅胡會面，引發一場嚴重的政治危機。此外歐洲政壇的右翼勢力嚴厲批評她所擁護的「進步」政策，如對抗氣候變遷。
范德賴恩在上週四投票前的演講中表示，反對「破壞我們歐洲生活方式」的「煽動者和極端分子」，承諾與議會中「所有民主力量」合作。她宣稱會增加軍事開支以支持歐洲防務。
此外范德賴恩提到，「印太地區已成為世界未來的決定性地區」，她將尋求「嚇阻中國」侵略台灣：
「我們將與面臨共同挑戰的日本、韓國、紐西蘭和澳洲合作⋯⋯以阻止中國以軍事手段單方面改變現狀，特別是在台灣問題上。」這是關於印太和台灣她迄今為止最明確的聲明。
目前歐盟所面對最大的變數是美國。川普過去喜歡與歐盟領袖對抗，現在他選擇孤立主義的俄亥俄州聯邦參議員范斯（J.D. Vance）為競選夥伴，若這對搭黨果然勝選，川普很可能真的會降低美國對北約的支出，這對於許多本身缺乏強大防禦能力的歐洲國家來說，這是相當可怕的前景。在這方面范斯的威脅可能比川普還大，因為這位年僅 39 歲的參議員曾說，他不在乎烏克蘭發生什麼事。
參考新聞來源：
2024/07/19 Politico EU（政客雜誌歐洲版） Can Ursula von der Leyen save Europe?
2024/07/18 Politico EU（政客雜誌歐洲版） Von der Leyen vows to stop China from invading Taiwan
2024/07/18 BBC（英國廣播公司） Ursula von der Leyen secures five more years in top EU job