新加坡 6 月 23 日正式啟動「寮國–泰國–馬來西亞–新加坡電力整合計畫」（LTMS-PIP），開始透過泰國和馬來西亞從寮國進口再生能源。此前淡馬錫控股旗下的吉寶能源（Keppel Energy）跟寮國國有電力簽署為期兩年的初步購電協議。雖然寮國的東南亞電池計畫往前邁了一步，但是寮國的經濟目前正每況愈下，處於債務違約的邊緣，甫上任一年多的總理潘坎維帕萬（Phankham Viphavanh）的日子並不好過。對此，寮國新增了兩名副總理，撤換了國家銀行行長與工商部部長。
「寮國–泰國–馬來西亞–新加坡電力整合計畫」將利用現有的電網傳輸高達 100 百萬瓦（MW）的再生能源電力，其中大部分為水力發電，這是東協中首次涉及四個國家的多邊跨境電力貿易。而這個傳輸量相當於新加坡 2020 年用電尖峰時段需求的 1.5％，或 14.4 萬個 4 房式新加坡國宅一年的用電量。
LTMS-PIP 是東協電網（ASEAN Power Grid）的探路工程，擬議中的東協電網是一重要的區域倡議，希望透過現有的電力互聯設備加強聯通能力，讓各國取得永續的安全能源供應，提供東協地區發展低碳及再生能源商機，有助於經濟發展及提高能源安全與穩定。
吉寶能源、寮國國有電力、寮國能源和礦業部以及新加坡能源市場管理局（EMA）在聯合新聞稿中表示，這是新加坡首次進口再生能源，這個計畫將透過促進區域電力交易市場的發展、促進投資以及增強區域電力供應安全和成本競爭力，使四個國家受益。對新加坡來說，此計畫是能源多元化及中短期能源轉型的關鍵推動要素，作為 2035 年進口 4 百萬瓩（gigawatt）低碳電力目標的一部分，這將佔新加坡電力供應的 30% 左右。而吉寶能源是第一個獲得電力進口商許可證的新加坡實體。新加坡目前約 95% 的電力是仰賴進口天然氣的火力發電。
由於新加坡缺乏太陽能以外的天然電力資源，從外國進口低碳電力將活用周邊國家的再生能源，在擴大電力來源及加強供應韌性時，亦可降低發電相關行業的碳排放，緩解氣候變遷。除了從寮國進口電力外，新加坡能源市場管理局日前亦宣佈將從馬來西亞及印尼各進口 100 百萬瓦（MW）電力，其中印尼電力來自布蘭島（Pulau Bulan）的太陽能設備。此外，新加坡及澳洲亦展開一項世界最大型的再生能源運輸計畫，預計將於 2028 年透過海底電纜將太陽能從澳洲達爾文輸送至新加坡。
雖然寮國的東南亞電池計畫往前邁了一步，但寮國人表示，因為汽油、食品和其他日常必需品的價格不斷上漲，生計變得越來越困難。寮國 5 月份的通貨膨脹率為 12.8%，是東南亞最高的國家。現在每天都有數百人在寮國外交部外排隊亟欲更新或申請護照，以便能在鄰國泰國找工作。而寮國政府也計劃將最低工資從每月 110 萬基普（75 美元）提高到 130 萬基普（88 美元），但這仍不足以讓寮國人留在家鄉工作。國內工資停滯不前，自 2018 年以來，最低工資一直沒有上調。另一方面，雖然世界銀行估計寮國今年的經濟成長率可能在 3.8% 左右，但寮國最大的問題在於債務。穆迪投資者服務公司（Moody’s Investors Service）發出警告，寮國處於債務違約邊緣，也在 6 月 14 日再次將寮國的主權信用評等下調至 Caa3，屬於垃圾級，僅差 3 級就到違約級「D」。
而執政的寮國人民革命黨（Lao People’s Revolutionary Party, LPRP）為了安撫民眾替經濟危機爭取處理時間，進行了內閣改組。寮國央行行長 Sonexay Sitphaxay 和工商部長 Khamphen Xaysompheng 遭撤換。取而代之的是一些受過外國教育的技術官僚，例如，前國家審計組織主席 Malaithong Kommasith 接任工商部長。而新任央行行長是前財政部副部長 Bounleua Sinxayvoravong。此外，總理潘坎維帕萬還宣布成立專門小組解決國家的主要經濟問題，並由西潘敦（Sonexay Siphandone）擔任組長，西潘敦是副總理 Khamtay Siphandone 的兒子，而西潘敦也被看好會成為下一任總理。
寮國國立大學一名教授指出，內閣職位的變動意味著政府現在完全專注於國家的經濟和金融問題。他說：「這是一個過渡時期，政府將對經濟做出一些改變。但是，現在一切狀況可能計劃維持不變，無論誰擔任這些職位，事情看起來可能都不會有改變。」對總理潘坎維帕萬來說，在目前的現狀之下做出這樣的改變，一方面是賦予黨內潛在對手更大的權力。另一方面是要擴大集體責任，使可能的競爭對手也為經濟危機負責。
潘坎維帕萬的位置目前看來是安全的，但去年他幫自己挖了一個相當大的坑並跳了進去。每五年一次的黨代會之間幾乎從未更換過總理。因此潘坎維帕萬的總理位子應該可以坐到 2026 年。由於寮國人民革命黨制定五年計劃，總理的國家議程通常在任期結束時由黨和國民議會審查政績。研究員 Souknilanh Keola 說：「任何內閣部長都可以等到任期結束時才透露主要目標是否實現，然後離開就不必管後果。」但是潘坎維帕萬卻在 2021 年初於國民議會的第一次演講中宣示，他將在 2023 年底之前審查他的國家議程，此時已接近五年任期的中點。如果他信守諾言，以目前的經濟狀況來看，屆時潘坎維帕萬可能會被迫下臺做不滿這一任。
潘坎維帕萬實際上是繼承了一艘不穩定的船，而寮國這艘大船當時在傾斜之時，潘坎維帕萬是黨的高官。自 2010 年代後半期以來，寮國經濟狀況一直很糟糕。在 2010 年達到 8.5% 的 GDP 成長峰值後開始下滑，2018 年降至 6.3%，2019 年降至 5.5%。過去十年來，專家們也一直對此提出警告，但寮國政界似乎對此所做的一切都是從中國獲得風險更大的貸款，並承諾採取一些小政策來增加稅收，以及阻止官員將國家提供的汽車作為私用。
雪上加霜的是，當前的一些挑戰超出了寮國所能控制的範圍。由於俄烏戰爭所帶來的經濟影響和疫情後各國大肆放款，各地的通貨膨脹都在飆升。而中國也處於經濟困境中無餘力幫助寮國。而美國也不斷地調昇利率導致其他貨幣貶值，因此寮國政府只能寄望新的央行行長與工商部長能拿出一些改革方案。
雖然寮國跟鄰國越南都是共產黨執政的一黨專制。但跟越南相比，寮國人民革命黨更加孤立，因此政策選項更少。寮國的 GDP 僅有越南的 7%。越南有明顯的民主和反共運動，而寮國沒有，所以寮國人民革命黨受到來自人民的壓力較小。寮國也幾乎不跟西方進行貿易，因此不會面臨政治改革的壓力。寮國人民革命黨也更具朝代迭代性，仍然是西潘敦（Siphandone）家族和豐威漢（Phomvihane） 家族之間的強權政治。
所以跟其他國家不一樣的地方是，即便寮國政府目前處於如此多經濟危險之中，從經濟成長下滑到可能會主權債務違約，但是寮國人民革命黨在政治上卻是沒有危險的。當前的經濟危機不會讓寮國人民革命黨垮台，只會讓總理潘坎維帕萬有危機。
參考來源：
2022/06/23 CNA Singapore begins importing renewable energy from Laos through Thailand and Malaysia
2022/06/22 The Edge Markets Singapore begins importing renewable energy from Laos through Thailand and Malaysia
2022/06/22 Radio Free Asia Laos shuffles top Cabinet posts amid economic slowdown
2022/06/23 The Diplomat In Laos, Prime Minister Phankham Viphavanh Is In Trouble