美國知名雜誌《連線》（WIRED）2 月 28 日報導，中國所屬的駭客 2022 年從東協秘書處和成員國的窗口那裡竊取超過 1 萬封電子郵件，總計約 30GB 的資料，而且每天都被中國駭客攻擊。被竊取的資料可能包含東協成員國有關南中國海的討論，以及跟華盛頓會談等戰略相關訊息。
根據《連線》雜誌看到的網路安全警報，在拜登 2022 年 5 月邀請東協會員國訪白宮前的 2 月，中國駭客曾竊取東南亞國家的數千封電子郵件和敏感訊息，以獲取政治和經濟等關於會談的相關訊息。這是東協自 2019 年以來第三次遭到駭客入侵。為了從東協竊取電子郵件，中國駭客用有效的憑證騙過東協的郵件伺服器，例如，Microsoft Exchange 伺服器的 mail.asean.org 和 auto.discover.asean.org 等網域。微軟曾於 2021 年 3 月首次公佈這些漏洞的詳細訊息，並指出中國的駭客 Hafnium 曾使用過這些漏洞攻擊數萬個郵件伺服器。
因此，網路安全警報建議東協成員國重置憑證，監控從未知位置來的電子郵件並防禦漏洞。它還指出，這不是中國駭客第一次攻擊東協。2021 年 7 月，東協被惡意軟體 ShadowPad 攻擊。同時，在 2019 年 5 月至 10 月期間，中國駭客使用 PlugX 惡意軟體竊取 100 多份跟東協相關的文件。美國網路安全公司麥迪安（Mandiant）網路間諜分析主管李德（Ben Read）表示，ShadowPad 和 PlugX 都是跟中國有關的駭客常用工具，以後門程式開大門讓駭客可以控制某人的電腦，包括上傳和下載文件以及在其區網中遊走。李德說：「在過去的十年裡，PlugX 一直是中國網路間諜活動的主力。」
美國網安諮詢公司「記錄未來」（Recorded Future）追踪過去兩年來中國駭客攻擊東協 10 國的政府與軍事組織，在整個 2021 年檢測到 400 台伺服器被中國駭客植入惡意軟體，馬來西亞、印尼和越南是被攻擊最多次的國家。李德說：「已確定的入侵活動幾乎肯定是在支援中國政府的關鍵戰略目標，例如收集有關參與南中國海領土爭端的國家，或是對一帶一路具有戰略重要性的計畫和國家情報。」
網路安全警報指出，中國國家資助的駭客被認為是世界上最老練、最有能力的駭客之一。自從中國的民間情報機構國家安全部在 2015 年主要接管網路業務以來，它在駭客攻擊方面變得更加激烈。李德說，中國的駭客經常在不同的駭客組織之間共享駭客工具，例如 PlugX 和 Shadowpad。資安公司 Digital Forensic Indonesia 的執行長 Ruby Alamsyah 說：「東協秘書處使用的伺服器存有許多安全漏洞，因此駭客會設法遠程入侵並竊取數據，自 2019 年以來，針對東協秘書處的類似攻擊發生過數次，這些駭客是國家等級的。東協伺服器的安全性不夠，東協要共同努力加強網路防禦。」
專注東南亞研究的澳洲國立大學學者馬斯頓（Hunter S. Marston）表示，中國駭客的入侵嚴重打擊東協的信任，他說：「這種行為等同於中國的掠奪性經濟行為，北京認為有很多戰略訊息具有吸引力，從南中國海行為準則的談判到跟澳洲或美國的戰略夥伴關係討論。在短期內，沒有東協成員國會冒險破壞與中國的關係。但從長遠來看，這無疑會加劇東協與中國之間戰略不信任感。」此外，馬斯頓認為，雖然東協應該對這一網路攻擊做出集體回應，但這種情況極不可能發生。他說：「也就是說，個別東協國家應該傳達出中國的違規行為，並訴諸國際法律規範，以點名羞辱這種掠奪行為。」
印尼人工智慧與網路研究中心（Artificial Intelligence and Cybersecurity Research Center in Indonesia）的 Muhammad Thufaili 表示，東協成員國之間幾乎沒有網路安全合作。他說：「目前，合作似乎只是在政策協調層面，而不是在全面運作的電腦緊急應變支援小組（Computer Emergency Response Team, CERT）。」東協曾於 2017 年公布網路安全合作戰略文件。
參考來源：
2023/03/02 Benar News Analyst: China-linked hackers stole gigabytes of data from ASEAN servers
2023/02/28 Wired China Is Relentlessly Hacking Its Neighbors