中國科研船「向陽紅 3 號」計畫開始在南印度洋進行深水勘探，但日前斯里蘭卡宣布禁止外國研究船（包括中國）進入該國專屬經濟區與港口，這項禁令為期一年。
與此同時，長期親中的斯里蘭卡，在該國的可倫波港卻隆重歡迎印度潛艦卡蘭傑號（INS Karanj）靠港；反而長期親印的馬爾地夫，則靠向了中國，批准中國向陽紅 3 號停靠、人員輪換和補給。斯里蘭卡、馬爾地夫的轉向，反映了印中兩國在印度洋的角力。
斯里蘭卡近期的作為顯然是由於過去一年半中至少有兩艘中國科研船停靠斯里蘭卡，例如，中國實驗 6 號去（2023）年 10 月就在斯里蘭卡海域進行過海上調查，鄰近的大國印度提出抗議，而斯里蘭卡接受了印度的抗議。
相較於中國的佈局，此事意味著印度在印度洋爭取斯里蘭卡支持上獲得勝利。在地緣政治緊張局勢日益加劇的情況下，印中兩國除了長年在喜馬拉雅邊境軍事對峙之外，兩國也力爭對印度洋的影響力。
然而，印中兩國在印度洋上的較勁，並未告一段落。印度洋上的島國斯里蘭卡暫停外國科研船進入水域的幾週後，馬爾地夫卻接納中國科研船靠港。
中國向陽紅 3 號轉往馬爾地夫，仍讓印度相當擔憂，因為中國科研船在印度洋的資料蒐集，可能會被用於軍事上。
馬爾地夫外交部 2 月初表示，已批准向陽紅 3 號停靠，應中國要求停靠港口、進行人員輪換和補給。據稱，該船不會在馬爾地夫水域進行任何研究。
這項消息宣布之際正是印度和馬爾地夫外交緊張之時，再加上親中的馬爾地夫總統穆伊祖（Mohamed Muizzu）11 月上台後，中國就承諾要提供馬爾地夫更多資金，穆伊祖 1 月時也曾訪問北京感謝中國提供金援。國際貨幣基金（IMF）2 月 8 日警告，馬爾地夫正面臨陷入中國的債務陷阱。
印度洋上的斯里蘭卡、馬爾地夫就成為印中影響力的角力場。例如馬爾地夫原跟印度交好，近期轉向中國大量舉債。斯里蘭卡在意識到自身深陷中國一帶一路債務陷阱，近期開始轉向親印度。
區域分析師表示，新德里對中國科研船的擔憂源於擔心蒐集的資料可能被用來在印度洋部署潛艇。印度智庫「觀察家研究基金會」（ORF）海事政策倡議負責人辛格（Abhijit Singh）說：「我們懷疑，這艘船（指向陽紅 3 號）雖然是一艘海洋科研船，但在研究印度洋環境、海底情況時，也在蒐集中國可用來擴大海底軍事行動並提高其反潛戰能力的訊息。這意味著中國未來會在印度洋擁有軍事優勢。」
印度前海軍總司令普拉卡希（Arun Prakash）說：「北京對印度洋有著濃厚的興趣，因為重要的海上交通要道經過這裡，承載著能源、石油、貿易等。他們正在做的是偵察公海，研究水文與條件，因為他們的潛艇將在這裡執行任務。中國正在為未來幾年的重大海上部署做準備，因此印度對此感到擔憂。」
因此，儘管馬爾地夫外交部表示中國向陽紅 3 號不會進行研究，但分析師表示，這不太可能讓新德里放心。辛格認為，一旦中國的船隻靠近了，馬爾地夫是很難確切知道中國科研船有無在進行蒐集資料的任務。
過去二十年來，斯里蘭卡和馬爾地夫等印度洋國家見證印度和中國為了戰略利益而進行的地緣政治拉鋸戰。科研船只是戰略規劃下的一環，普拉卡希認為，在印度洋部署此類研究船只會增加。另一方面，中國在印度洋的擴張不僅影響印度，也會對美國與盟友構成重大挑戰。
2024 年 1 月 4 日，印度總理莫迪造訪印度最小的聯邦領土拉克沙群島（Lakshadweep），拉克沙群島位於阿拉伯海，在馬爾地夫的北邊。馬爾地夫 3 名官員公開批莫迪造訪拉克沙群島，甚至為莫迪貼上「以色列的傀儡」、「恐怖分子」和「小丑」的標籤。
這件事引起印度輿論譁然，開始呼籲不要去馬爾地夫旅遊。#BoycottMaldives 標籤迅速在網路上流行，此事件是馬爾地夫－印度近期關係惡化的其一寫照。
以親中聞名的馬爾地夫總統穆伊祖在上任後打破傳統，前往土耳其進行訪問，其後跳過印度直接安排前往中國進行國是訪問，才是前往印度訪問，此舉進一步加劇兩國的緊張局勢。
儘管在拉克沙群島事件中，馬爾地夫政府有暫停這 3 名官員的職務，但穆伊祖轉向對中國更加友好的外交大方向，仍引發人們對印度洋地區國際關係平衡的擔憂。
印度和馬爾地夫有著複雜的歷史關係，主要受到馬爾地夫政治菁英階層的影響。儘管兩國的外交歷史有起伏，但印度往往是第一個應對馬爾地夫危機的國家，包括干預 1988 年馬爾地夫前總統蓋約姆（Maumoon Abdul Gayoom）的政變，以及最近提供 2.5 億美元的財政援助。
2009 年，馬爾地夫總統納希德（Mohamed Nasheed）加強跟印度的關係，並簽署全面安全協議，允許印度在馬爾地夫駐軍。印度軍隊執行搜救任務和聯合巡邏，監測中國在印度洋的非法捕魚行為。
2013 年至 2018 年間，印度與馬爾地夫的關係因總統雅門（Abdulla Yameen）發起「印度滾出去」（India Out）運動而變得緊張，這個運動也讓馬爾地夫跟中國結盟，削弱印度對國家安全的影響。
中國透過「一帶一路」和一般貿易對馬爾地夫的投資也開始蓬勃發展，例如中國遊客人數從 2009 年的 6 萬人次增加到 2015 年的 36 萬人次。而雅門的親中政策導致負債累累，將 17 個島嶼租給中國。
2018 年，馬爾地夫總統索里（Ibrahim Mohamed Solih）主打「印度優先」（India First）運動，馬爾地夫外交政策再次發生轉變，恢復了印度作為印度洋地區主要安全提供者的戰略地位。
2023 年 9 月，現任總統穆伊祖當選後，馬爾地夫又再度回到雅門時期的「印度滾出去」。歐盟選舉觀察團（European Election Observation Mission）的報告指出，穆伊祖所屬的執政聯盟在 Facebook 和 X（原 Twitter）等社交平台上操作假訊息，影響輿論以操縱選舉結果。他們的作為包括反印度情緒，例如對印度影響的恐懼以及對境內有印度軍事人員的焦慮。
穆伊祖總統上任以來，大幅調整馬爾地夫的國際關係。他要求印度在 2024 年 3 月 15 日之前撤軍，並與土耳其簽署價值 3,700 萬美元的偵察無人機協議，以填補印度安全撤軍留下的缺口。為了減少對印度的依賴，馬爾地夫計劃從土耳其進口主食，並探索替代藥品來源。
在 2024 年 1 月訪中期間，他跟習近平簽署 20 項協議，涉及減少災害風險、漁業、增加數位經濟投資、共同加速「一帶一路」和旅遊業等。
關於印軍撤出馬爾地夫，馬爾地夫外交部表示，兩國正在尋求就撤軍達成協議。兩國官員表示，駐紮在馬爾地夫約 80 名士兵會由文職人員取代。馬爾地夫表示，第一批印度軍隊將於 3 月 10 日離開，其餘部隊將於 5 月 10 日離開。
印度外交部表示，兩國商定一套相互可行的解決方案，使印度航空平台能夠繼續運作，為馬爾地夫提供人道主義服務。但國防部的聲明沒有提及相關時間表。
如果穆伊祖讓馬爾地夫的經濟依賴從印度轉向中國，他就會讓馬爾地夫進一步陷入債務陷阱。馬爾地夫在印度旅遊業中的佔比因此從 2018 年的 6% 增加到 2022 年的 14% 以上。
如果遠離印度，可能會失去印度遊客帶來的主要旅遊收入（佔馬爾地夫 GDP 的 28%，馬爾地夫 90% 的經濟依賴旅遊相關活動）。
因此，穆伊祖現在呼籲中國鼓勵更多遊客前往馬爾地夫。可預期的是，馬爾地夫對中國經濟依賴的增加，只會進一步推動北京在印度洋地區的戰略目的。
從印度的角度來看，中國與馬爾地夫的接觸增加了新德里在保護印度洋利益方面所面臨的壓力。因為斯里蘭卡過去幾年已經陷入中國債務陷阱，而巴基斯坦因為「一帶一路」增加對中國的依賴。
馬爾地夫是地緣政治熱點，而印度尋求維持在印度洋地區的戰略影響力，須重新調整行動和反應，才能更好地應對現有局勢並加強印度與馬爾地夫的互利關係。
印度一直將國防政策的重點放在跟巴基斯坦和中國的陸地邊界。現在，隨著印度全球野心的擴大，開始在國際水域展示海軍力量，包括反海盜巡邏和紅海附近部署，幫助保護船隻在以哈戰爭期間免受襲擊。
例如 11 月，葉門青年運動開始針對聲援哈瑪斯襲擊他國船隻後，印度派遣三艘飛彈驅逐艦和偵察機。
2021 年退休的印度南部海軍司令部司令查拉（Anil Kumar Chawla）中將表示，此次部署凸顯了印度是國際海上穩定的「積極貢獻者」。
他說：「我們這樣做不僅僅是出於利他主義。因為除非你是海上強國，否則永遠無法成為全球的強國。印度已經是一個地區大國，正將自己定位為『當今的全球（事務）參與者，即將成為全球大國』。」
印度廣泛宣傳這些部署，顯示希望在世界海上安全方面承擔更廣泛的責任，以及應對地區競爭對手中國日益成長的海上野心。查拉說：「這向中國傳達了一個訊息：『看，我們可以在這裡部署如此龐大的部隊。這是我們的後院。雖然我們不擁有它，但我們可能是最有能力、最負責任的常駐海軍力量』。」
延伸閱讀：以哈戰爭外溢 葉門「青年運動」襲擊紅海貨輪挺哈瑪斯 全球油價、物價將飆漲？
2019 年 9 月，印度海軍驅逐一艘在安達曼與尼古巴群島（Andaman and Nicobar islands）附近印度專屬經濟區擅自作業的中國科研船「實驗一號」。印度此舉符合《聯合國海洋法公約》第 246 條規定，禁止任何國家未經沿海國同意在專屬經濟區進行海洋科學研究。不過，考慮到中國在南中國海的行為，以及中國透過軍民融合戰略模糊了民間、科研和軍事的界線，因此這類狀況很難界定。
最近，印度再次對中國「綜合科研船」向陽紅 03 號停靠馬爾地夫發出警報。令人擔憂的主要問題是這樣一艘聲稱在印度洋進行和平研究的調查船是否有能力繪製海底地圖並研究洋流。
重要的是，所有這些蒐集到的資訊都可以用於軍事目的。用途的範圍包括研究潛艇理想的季節性部署模式，以及用於可視化水雷戰場景的最大深度。同樣，持續蒐集海洋風數據可用於推斷特定時間沿海地區的風場，進而能夠評估敵方飛機的起飛和著陸條件，以及中國在印度洋地區空中力量的起飛和著陸需求。
延伸閱讀：
中國、海盜、海嘯威脅：印度以印度洋為核心的外交軍事戰略布局
中國調查船在印度洋動作頻頻 印度將接待週邊國家國防部長
此外，中國船隻有「變黑」的歷史，這是指船員關閉船隻的自動識別系統，使得船隻能夠在不被識別或定位的情況下進行軍事活動，特別是在沿海國家專屬經濟區以外的大陸棚地區。
2021 年 1 月 11 日前後，即將停靠馬爾地夫的向陽紅 03 號船隻在「黑化」後，被印尼海岸防衛隊攔截。而這起事件的一個月前，在印尼附近海域發現了一艘類似於水下無人載具（Unmanned Underwater Vehicle, UUV）「海翼」無人潛航器，發現地點附近有兩個重要的海上咽喉要道巽他海峽（Sunda straits）和龍目海峽（Lombok straits）。
從 2021 年的向陽紅 03 事件發生的時間可以推斷，中國部署水下無人載具會搭配能夠進行類似國防相關評估的研究船，而且定位用的應答器（Transponder）會關閉。水下無人載具和科研船都有能力對海洋特徵進行監視，以進行潛水艇的隱形規劃。例如，這可以透過評估水中葉綠素含量評估潛水艇隱身性的風險。
過去，類似的中國科研船甚至與海翼無人潛航器進行過協同作業，在孟加拉灣地區有十幾例。
海翼無人潛航器於 2017 年和 2019 年相繼投入任務。隨著時間逐漸累積了大量水文數據（包括溫度、鹽度、濁度和氧氣含量），其軍事價值是前所未有的。
同樣不可忽視的是，負責建造這些船隻和監督機構的軍事隸屬關係。例如，2017 年推出無人潛航器的開發單位中國科學院瀋陽自動化研究所，致力於打造所謂「民用高科技設備」的研究中心。
不過，該研究所也從事軍事裝備開發，2020 年為解放軍空軍研製智慧自行飛行機械人系統，同時也開發研製軍用水下機器人的機密計畫（912 工程項目）。2022 年，瀋陽自動化研究所因「試圖獲取原產於美國的物品以支援軍事應用」而被列入美國實體清單中。
同樣，深度參與「向陽紅 03」的青島海洋科學與技術試點國家實驗室，也跟解放軍在多項海防計畫上有合作。此外，運作則是由中國船舶工業集團公司和青島海洋大學等實體管轄，這兩個機構都是中國軍民融合戰略的關鍵。
自 2019 年以來，中國科研船的活動令其他國家船隻在廣闊的印度洋地區進行的海事調查工作黯然失色。因此，從軍事戰略角度來看，了解中國操作程序和潛在的雙重用途應用對於印度的海上安全利益相當重要。印度積極努力減少中國此類船隻在周邊海域的停靠也具有重要意義。
因此，斯里蘭卡政府 1 月 5 日決定一年內不允許任何中國科研船在其專屬經濟區運作或在其港口停靠，對印度來說，是一個可喜的消息。
多年來，中國在印度洋建立了自己的影響力，這是其能源供應的關鍵路線。它擁有世界上艦艇數量最多的海軍，是印度海軍規模的三倍多。
中國還擁有一支由大型海警局船隻組成的強大艦隊，以及由漁船組成的海上民兵部隊，與海警合作騷擾南中國海域。另一方面，北京主要透過與印度鄰國（包括孟加拉、斯里蘭卡和馬爾地夫）的基礎設施協議加深了在印度洋的參與。
跟中國日益激烈的競爭促使印度購買更先進的船、潛艦和飛機，並加大對技術和基礎設施的投資。
印度迅速成長的國防預算 2023 年達到 726 億美元，海軍所佔比例已從約 14% 增至 19%。海軍也透過參與印度洋地區及跟其他國家的聯合演習建立戰略夥伴關係。
對印度海軍戰略擘劃者來說，南中國海仍然是他們最關心的問題，印度約 60% 的貨物都要經過此航道。前印度南部海軍司令部司令查拉認為，由於中國在南中國海擁有大量海上資產，印度目前沒有實力向南中國海投射力量。
他說：「坦白說，如果要（在南中國海）打一場戰爭，印度確實沒有這個能力，四方安全對話也沒有這個授權，這仍不是一個類似北約的聯盟。」
參考新聞連結：
2024/02/02 The Diplomat India Has Good Reason to Be Concerned About China’s Maritime Research Vessels
2024/02/03 Reuters India to replace troops in Maldives with civilians by May
2024/02/02 AP India begins to flex its naval power as competition with China grows
2024/01/29 VOA Apprehensions in India as Chinese Survey Ship Heads to Maldives
2024/01/31 ASPI Maldives walks a diplomatic tightrope with India
2024/02/05 Hindustan Times India ‘Beats’ China In Diplomatic Duel; Sri Lanka Welcomes INS Karanj After Expelling Chinese Ship
2024/02/08 WION IMF warns Maldives of ‘debt crisis’ due to China borrowing as Muizzu laments economic situation
