美國、菲律賓正在南中國海舉行 2024 年度「肩並肩」（Balikatan）海上軍事演習（4 月 22 日到 5 月 10 日），參與國包含澳洲、法國以及 14 個觀察國，總共動員 16,000 多名軍事人員。其中的重頭戲是擊沈中國製菲律賓退役艦，針對中國的意圖相當強烈。
然而，中國駐馬尼拉大使館卻在此際公布一份未經雙方共同證實的秘密錄音檔，宣稱菲中兩國已就仁愛暗沙（中國稱仁愛礁），採取「新模式」非正式協議。
中國駐馬尼拉大使館 5 月初所公佈的錄音檔，據稱是在 2016 年 10 月杜特蒂訪問北京期間，就南中國海有爭議島礁的使用權，與中國達成不成文協議。根據這項「臨時特別安排」，雙方同意允許在島嶼周圍進行小規模捕魚作業，但將限制軍隊、海岸警衛隊和其他官方飛機和船隻進入 12 海哩領海界限。
而針對中國的錄音檔，菲律賓國防部長鐵歐多洛（Gilberto Teodoro）在 5 月 8 日呼籲調查：中國是否在雙方官員討論南中國海爭議問題時違反菲律賓《反竊聽法》。
此外，中國駐馬尼拉大使館也向特定的菲律賓媒體公布一筆錄音紀錄檔，內容是 1 月時菲律賓武裝部隊西部軍區（WESCOM）司令卡羅斯（Alberto Carlos）中將和一名未知的中國官員之間的通話。討論涉及仁愛暗沙的緊張局勢管理。
菲律賓武裝部隊則表示，西部軍區司令卡羅斯已經請事假，但否認這跟中國的說法有任何關係。目前尚不清楚卡羅斯請求休假的具體時間。
中國外交部據此表示，透過外交管道多輪討論後，達成了一項旨在控制仁愛暗沙緊張局勢的單一協議。「新模式」已經得到菲律賓指揮系統所有主要官員的批准。如果有所謂的「新模式」協議，為何不是中菲雙方共同召開記者會？
在過去 18 個月裡，中國和菲律賓船隻在仁愛暗沙發生了一連串的對抗。中國聲稱，菲律賓違反了前總統杜特蒂在 2022 年達成的多項協議，包括拖走 1999 年故意在淺灘擱淺的登陸艦馬德雷山號（Sierra Madre）以及不運輸建築材料的協議。
在中國大使館的錄音檔中，西部軍區司令卡羅斯同意了許多事，首先是仁愛暗沙的補給任務，將僅限於一艘菲律賓海岸防衛隊船隻和一艘民用船隻。
而針對中國的錄音檔，菲律賓國防部長鐵歐多洛說：「如果中國大使館確實有菲律賓人員的錄音，那麼他們就承認違反了菲律賓的法律，特別是《反竊聽法》。如果大使館確實記錄了此事，那麼他們也違反了國際關係和菲律賓法律，因為他們未能與（菲律賓）外交部協調，而且偷偷行動。有鑑於此，我們將讓外交部來查明真相，因為這明顯違反了菲律賓的法律，（負責錄音的）人應該被驅逐。」
鐵歐多洛另外強調，只有小馬可仕總統與外交部協商後，才能就西菲律賓海（菲律賓對南中國海的稱呼）相關事務達成具有約束力的協議。
他說：「總統沒有就此授予任何內閣官方權力，這就是為什麼中國大使館官員的說法是錯誤的，我再說一遍，如果（所謂的洩密）確實來自中國大使館，那麼他們就承認違反了菲律賓的法律。」
菲律賓軍方官員表示，他們不會認可在有爭議的區域採取「新模式」的說法。菲律賓武裝部隊總參謀長布勞納將軍（Gen. Romeo Brawner）說：
「中國聲稱卡羅斯中將與一名中國外交官之間的錄音不值得重大的關注，因為這似乎是中國共產黨的惡意影響力。文字記錄很容易被偽造，錄音也可以透過使用深度偽造。公布這些素材的目的，只是為了分散人們對中國海警在西菲律賓海持續侵略行為的注意力。」
錄音的真實性還有待證實。目前還不清楚錄音中說話的人是否確實是西部軍區司令卡羅斯，但卡羅斯剛好休事假的決定，強烈暗示兩者之間的關聯。
假設錄音是真實的，最有可能的情況是，旨在緩解仁愛暗沙周圍緊張局勢的「非正式討論」，被中國刻意解釋為具有約束力的協議。考慮中國過去的行徑，這懷疑論並非無的放矢。
週三，一直直言不諱批評中國在南中國海進行騷擾的菲律賓參議員洪迪薇（Risa Hontiveros）表示，北京似乎正在發動資訊戰。菲律賓國防部長鐵歐多洛已經就中國所謂的分化策略向參議員發出警告，中國正在分散菲律賓民眾對中國暴力對待菲國船隻事件的注意力。
擔任參議院外交關係委員會主席的小馬可仕長姊艾米・馬可仕（Imee Marcos）可能很快就會就這個問題召開公開聽證會。洪迪薇也表示，她希望聽到杜特蒂在未來的參議院調查中解釋是否在爭議水域問題上向中國做出讓步。
無論錄音檔的實情如何，菲律賓政府都會拒絕接受中國政府聲稱「新模式」約束的說法。
菲律賓外交部在聲明中表示：「只有菲律賓總統才能批准或授權菲律賓政府就西菲律賓海和南中國海事務簽訂協議。就菲律賓政府而言，並不存在中國大使館聲稱的此類文件、記錄或協議。」
參考新聞連結：
2024/05/09 The Diplomat Philippines to Probe Recording of Alleged South China Sea Agreement
2024/05/08 Benar News Philippine defense chief urges probe into alleged South China Sea ‘deal’ recording
2024/05/09 AP US and Philippine forces sink a ship during largescale drills in the disputed South China Sea