根據美國《商業週刊》的報導，美國總統川普在武漢肺炎疫情壓力下，已經就美國的權力中心做出最壞情況下的安排，若是總統、副總統等華府高層染病，將由美國空軍上將歐蕭尼西（Terrence O’Shaughnessy）出任暫時領導人。歐蕭尼西是負責美國本土防務的北方司令部現任司令，此外也是現任的美國作戰指揮官，現年 56 歲。
美國北方司令部（USNORTHCOM）成立於 2001 年 911 事件之後，職責在保衛美國本土，此外也執行保護總統等機密任務。根據《商業週刊》的報導，美國國防部長艾斯培（Mark T. Esper）早在 2 月 1 日就向北方司令部簽署「待命」命令，命北方司令部執行全國疫病大流行計畫，同時美國東岸部隊也必須準備可能奉命執行「非比尋常的任務」。
據稱艾斯培一共簽署了七項命令，前三項主要在於保護行政、立法、司法及國安部門的重要人物，代號花崗岩影（Granite Shadow）的第四項命令則與美國本土的大規模毀滅性武器有關，此外還有代號八角（Octagon）、自由捷客（Freejack）和黃道帶（Zodiac）的三項命令，指示如何規避憲法上總統不能視事的繼位規定，而將領導權交給軍事將領，直到下一個民選領導人上任為止。
美國確保政府延續的機制始於艾森豪總統時代，而在 911 事件之後，這些機制更不只適用於核戰災變，更拓展到國內的恐怖攻擊，而近年來常見的颶風天災也是預想中可能引發政府延續問題的情境。
《新聞週刊》指出，軍人接管美國本土是非比尋常的事件，美國人對具有軍事身份的人員十分敏感，例如先前出於防疫需要，紐約陸軍國民警衛隊開抵紐約州新羅謝爾市（New Rochelle），儘管全數都在紐約州州長掌控之下，市長布拉姆森（Noam Bramson）還是得向市民再三保證，「穿軍服的沒有一個可以行使警察權」。
《新聞週刊》稱美國國防部長艾斯培和副部長諾奎斯特（David Norquist）已經奉命不得同處一地，以免兩人同時染上武漢肺炎可能癱瘓國防作業，其他國安部門也紛紛仿效以策安全。
參考新聞來源：
2020/03/23 The Times（英國泰晤士報） Terrence O’Shaughnessy: secret plan to install general if law breaks down
2020/03/23 The Australian（澳洲人報） Coronavirus: Secret US plan to install general if law breaks down
2020/03/18 Newsweek（美國新聞週刊） Exclusive: Inside the military’s top secret plans if coronavirus cripples the government