根據澳洲廣播公司的報導,澳洲海軍在南中國海航行時遇上了中國的軍艦,正在航向中國宣稱擁有主權的島嶼。
報導指出,澳洲國防部的一項聯合任務出動了 5 艘軍艦,於上週航行穿過有爭議的南中國海水域,也曾靠近中國聲稱主權的南沙群島。由於南中國海主權爭議再起,因此澳洲政府不敢大意,特地派出澳洲皇家空軍(Royal Australian Air Force)戰機隊伍隨著這 5 艘軍艦一起出任務,屆時也會加入聯合軍事演習。
報導稱澳洲的軍艦不曾靠近南沙群島 12 海哩以內,亦即澳洲海軍不曾在南中國海做出任何挑釁行為。相較之下,美國海軍大膽得多,最近刻意在南中國海從事自由航行活動,以挑戰中國的主權聲索。
據了解,澳洲軍艦之所以進入南中國海,是因為要前往菲律賓海與美國和日本進行環太平洋聯合軍事演習(RIMPAC)。而澳洲國防部在一份聲明中指出,在上週的航行期間,「所有與外國戰艦的計畫外互動都以安全、專業方式為之」,但究竟這些「互動」適合內容,目前還不清楚。
本週美國國防部長艾斯培(Mark Esper)曾公開表示,去年美國在南中國海進行的自由航行任務(FONOPS)達到 40 年來的高峰,而「今年也會加緊腳步」,似乎顯示美國在各盟友國之間擔負著挑釁中國的任務。
參考新聞來源:
2020/07/23 ABC(澳洲廣播公司) Australian warships encounter Chinese navy in contested South China Sea
2020/07/24 Minister for Defence Royal Australian Air Force joins Regional Deployment