中國對澳洲煤炭已實施了近一年的非官方進口禁令，但由於中國全國電力吃緊，國際煤炭短缺，因此中國已開始把放在海關保稅倉庫中的澳洲煤炭釋出。同時也有報導指出，少數停在中國港口的澳洲貨船被觀察到吃水量大幅減少，專家推斷這些澳洲貨船已向中國港口卸下數十萬噸的煤炭。
大宗商品商品價格評估機構阿格斯傳媒公司（Argus Media）指出，澳洲在 2020 年對中國出口了 3,500 萬噸煤礦，2018 年和 2019 年甚至接近 5,000 萬噸。但 2020 年 11 月之後中國對澳洲煤炭及其他澳洲商品發動貿易攻擊，使得澳洲對中國的煤炭出口總量下降到零。但自那以後，中國各省受到嚴重的限電影響，有些地方的工廠每週只允許開工 2 天，威脅到自身經濟成長和全球供應鏈。
而近期因為缺電加上國際煤炭價格飆漲，中國鄭州商品交易所交易最活躍的煤炭合約 2021 年 10 月 7 日接近歷史高位 1393.60 元人民幣，即每噸 216 美元，這個價格代表中國的煤炭價格在過去一個月漲了近 75%。對此，中國已呼籲礦商提高產量，並告訴電廠「有序的」增加煤炭進口以緩解供應緊張，但它仍沒有恢復直接從澳洲進口煤炭。
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最近幾天，中國東北吉林等省呼籲從印尼、俄羅斯和蒙古增加進口煤炭。浙江省從哈薩克進口了第一批煤。市調機構 IHS Markit 大中華能源研究部主管董賴拉（Lara Dong，譯音）認為，目前尚不清楚進口是否能解決中國的電力問題，董賴拉說：「現在煤炭這麼貴。政府鼓勵進口，但誰來買單？」上週印尼的煤炭出口價格大幅上漲。品質中等的印尼煤炭高達每噸 166.5 美元，創 2004 年以來的紀錄新高。
此外，進口貿易商也表示，俄羅斯和蒙古等其他主要供應商的出口因鐵路載運能力有限而受到限制，而來自印尼的出口則因陰雨天氣而受阻。但由於中國國內煤礦開採供應短缺，8 月份煤炭進口量增加了三分之一以上。中國官方媒體稱，為緩解供應緊張，中國國家鐵路集團承諾分配更多貨運空間給煤炭，以確保 363 家有鐵路直達的燃煤電廠煤炭庫存量可滿足 14.4 天的儲備需求。
另一方面，船舶經紀公司 Braemar ACM Shipbroking 首席分析師李斯蒂奇（Nick Ristic）表示，自一年前禁令生效以來，在中國港口外等待的少數澳洲貨船已於 9 月停泊靠岸，並且被觀察到吃水變化，表明煤炭已經卸載。李斯蒂奇估計已經卸下了 45 萬噸煤炭。能源研究公司 Kpler 也指出， 9 月共有 5 艘在港外等候的貨船，已卸下 38.3 萬噸澳洲燃料煤。一位貿易管理高層表示，估計有 100 萬噸澳洲煤炭已在中國沿海的保稅倉庫中滯留數月之久，他說：「一些滯留在中國港口的澳洲煤炭 9 月底開始釋出……儘管其中許多已經被轉移到印度等市場。」但貿易商表示，這不太可能，因為中國政府表示將允許這些煤炭通關了。
然而，以過去中國一天的煤炭進口量計（100 萬噸）算，此次庫存釋放並不能滿足市場對煤炭的需求。一位駐北京貿易商說：「如果不恢復澳洲煤炭進口，供應短缺將持續一段時間，因為（中國煤炭）在近 5 年減產後提高國內產量需要時間，我並不樂觀。短缺至少會持續到第四季，可能會持續到 2 月或 3 月之後，暖氣季節結束。」中國銀保監會 9 月 5 日呼籲金融機構提高燃煤電廠貸款的風險承受能力，也警告金融機構對包括煤炭和鋼鐵在內的大宗商品進行投機性行為。而針對中國是否默默允許電廠進口澳洲煤炭，市調機構 IHS Markit 大中華能源研究部主管董賴拉表示，這只是允許少量購買的行為，不太可能是要逆轉過去政策，只是限制令放鬆。
參考來源：
2021/10/06 Reuters China turns to stranded Australian coal to combat power crunch -trade
2021/10/05 Financial Times China unloads Australian coal despite import ban amid power shortage