商用衛星影像公司 Maxar 2021 年 11 月 7 日公布的衛星照片顯示，中國軍方在新疆維吾爾自治區的沙漠中建造了美國海軍航空母艦和其他軍艦形狀的模型，專家研判這可能是作為解放軍的訓練目標之用。這些模型反映出中國正在努力提升反航母能力，特別是針對美國海軍。
Maxar 是一家擁有 80 多顆衛星的美國公司，它於 10 月拍攝到新疆維吾爾自治區塔克拉瑪干沙漠中有一個美國航母全尺寸輪廓的圖樣，以及至少兩個美國海軍勃克級（Arleigh Burke-class）神盾飛彈驅逐艦的圖樣，衛星圖片還顯示該設施還有兩個約 75 公尺長的矩形目標，專家研判是用來模擬移動中的船隻。美國海軍研究所援引地理空間情報公司 All Source Analysis 的分析指出，這些模型是被用於彈道飛彈測試。
根據五角大廈最新公布的中國軍力年度報告，解放軍空軍於 2020 年 7 月首次向南中國海實彈射擊，向南沙群島以北海域發射了 6 枚東風－21D（DF-21D）反艦彈道飛彈。前美軍印太司令部司令戴維森（Phil Davidson）告訴參議院，這是明確無誤的訊息，東風－21D 是中國透過威脅摧毀美國軍力投射的主要武力。2011 年 1 月，當時的海軍情報部門負責人 Jack Dorsett 告訴記者，五角大廈低估了中國開發和部署東風－21D 的速度。
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際關係學院（RSIS）研究員許瑞麟（Collin Koh）說：「這些（沙漠的模擬）測試可能表明中國距離製造出準確的反艦彈道飛彈還很遠。我認為沙漠目標不會是最後階段。它意味著（還得）進一步完善。」在沙漠中進行反艦彈道飛彈試驗無法模擬海洋環境的現實條件，這可能會影響感測器和目標，不過這種測試可以讓中國能夠更安全地進行試驗。許瑞麟說：「測試它（指反艦彈道飛彈）並使之不被美國軍事和情報設施窺探的最佳方法就是在內陸進行。」
參考來源：
2021/11/08 Reuters China builds mockups of U.S. Navy ships in area used for missile target practice
2021/11/08 The Japan Times China uses fake U.S. aircraft carrier for missile target practice
2021/11/07 USNI News China Builds Missile Targets Shaped Like U.S. Aircraft Carrier, Destroyers in Remote Desert