中國 6 月 17 日在上海江南造船廠舉行了第三艘航空母艦福建號下水儀式，這是第一艘在中國設計和建造的航空母艦。即便中國官方媒體援引官員的話表示，這艘航空母艦五年內尚不會投入服役，但這是中國發展海軍雄心的重要一步，航空母艦能讓中國將軍事力量投射到遠離海岸之外的地方。
福建號一直是軍事觀察家和追踪中國海軍發展者強烈關注的焦點。這也是習近平多年努力實現國家軍隊現代化和減少對外國軍事供應商依賴的一個重要里程碑。中國的第一艘航空母艦是 1998 年從烏克蘭買舊蘇聯型號回中國改裝的遼寧號，第二艘是在中國建造但基於遼寧號設計的山東號，山東號已在 2019 年投入使用。分析人士說，福建號代表了中國建造航空母艦技術和能力的一大進步。
新華社報導說，福建號滿載排水量為 8 萬噸。然而，在美國國會 3 月的報告中，分析人士表示，衛星圖像顯示福建號的排水量約為 10 萬噸，跟美國海軍航空母艦的排水量相似。值得注意的是，它是第一艘中國航空母艦搭載發射戰機用的電磁彈射器（electromagnetic catapult），這意味著中國能夠發射更多種的重型飛機。較舊的航空母艦僅配置滑跳起飛甲板，透過前方甲板的輕微傾斜來提供升力，但這也限制艦上起飛飛機的尺寸和重量。
一直在密切研究福建號衛星照片的美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）資深研究員福納樂（Matthew Funaiole）說：「這就是這種新型彈射器發揮作用的地方。你實際上是在將飛機彈射到空中，這可以讓中國在啟航後起飛更大、更多樣化、更強大的機隊。我們有察覺，我們之後會看到以前無法在現有航空母艦上起飛的偵察機。預計新航空母艦也可能會進一步協助測試中國現有航空母艦上的無人機。」
美國航空母艦以前使用的是幾十年前開發的蒸汽動力彈射器，但在過去五年中，較新的航空母艦已採用了類似於在福建號看到的電磁發射系統。對此，福納樂說：「對中國來說最重要的是，他們似乎完全跳過了蒸汽式，直接轉向了（電磁式）發射系統。如果他們的系統有效，這還有待觀察，這將是一次非常重大的技術躍進。」
國防情報公司 Jane’s 駐新加坡的分析師拉瑪特（Ridzwan Rahmat）說：「這是中國軍工綜合體的一個重要里程碑。這表明中國工程師現在能夠在本土製造跟現代海戰相關的全套水面戰艦，包括護衛艦、驅逐艦、兩棲攻擊艦，以及現在的航空母艦，這種從頭開始建造非常複雜的軍艦的能力將一定會為中國造船業帶來各種衍生產品和收益。」
新加坡南洋理工大學「拉惹勒南國際關係學院」（RSIS）研究員許瑞麟（Collin Koh）說：「關於福建號以及解放軍海軍航空母艦計劃的資訊非常少，確切的能力和它們的效能非常保密。」分析人士說，這艘航空母艦至少要兩年才能完工，具體取決於完成駕駛艙和安裝技術以及培訓人員和飛行員需要多長的培訓時間。然後，福建號可能需要在投入服役之前還得進行數個月的海上試驗。
中國海軍目前擁有包括潛艇在內約 355 艘艦艇，美國估計到 2025 年中國海軍將增至 420 艘艦艇，到 2030 年將增至 460 艘艦艇。然而，儘管中國海軍擁有世界上最大的艦艇數目，但目前的能力仍遠不及美國海軍，在航空母艦方面更是遠遠落後。美國海軍是世界航空母艦的引領者，擁有 11 艘核子動力艦艇。還有 9 艘兩棲攻擊艦，可以攜帶直升機和垂直起降的戰鬥機。英法等美國盟友也有自己的航空母艦，日本有四艘「直升機護衛艦」，技術上不是航空母艦，而是搭載直升機的船艦。不過，其中兩架正在改裝成可以讓戰鬥機短距起飛和垂直著陸的「護衛艦」。
另一方面，在中國，通常選擇重大事件的日期作為儀式典禮的日期。中國官方媒體指出，福建號下水的日期恰逢中國第一顆氫彈試驗成功 55 週年和中國神舟十二號載人太空飛行任務滿一周年。這艘航空母艦的揭幕也是習近平在今年晚些時候試圖爭取第三個任期的重要政績之一。福納樂說：「很難說這對中國的聲望和形象有多重要，這是中國重拾昔日輝煌，重新登上世界舞台，成為區域大國，然後是個全球大國的敘事。」而福建號的揭幕也正值台灣海峽和南中國海的緊張局勢加劇之際。此外，中國也投資柬埔寨海軍基地，以及跟索羅門群島等太平洋島國簽署協議，不斷的惡化印太地區的不安氣氛。
參考來源：
2022/06/17 The Diplomat China Launches High-Tech Aircraft Carrier in Naval Milestone
2022/06/17 Washington Post China unveils cutting-edge aircraft carrier, first to be locally designed