最新一期「外交事務」（Foreign Affairs）刊登一篇，先前遭到中共開除黨籍的中共中央黨校退休教授蔡霞，所撰寫的長文《習近平的弱點：狂妄與偏執如何威脅中國的未來》。該文抨擊習近平即將取得的第 3 任期不但讓中國不滿情緒加劇，戰爭風險和社會動盪也倍增。
蔡霞在 2020 年 8 月被中共中央黨校宣布開除黨籍並取消退休待遇，官方理由是她發表有「嚴重政治問題和損害國家聲譽」的言論。目前流亡美國的蔡霞曾經直言批評「習近平就是一個黑幫老大」、「中國共產黨就是政治殭屍」等，引起中國政界大肆撻伐，但他也表示目前仍與中共內部部份人士保有聯繫，因此文章中會引用中共內部人士所提供的資料。
文章裡提到，在中共精英內部，許多人對習近平打破傳統的權力分配規則不滿，並認為他的魯莽政策正在危及黨的未來。而這導致的結果就是，自 1989 年天安門廣場抗議活動以來，中國領導人第一次不僅要面臨內部異議，而且要面臨民眾的強烈反對、以及社會動盪的真正風險。
然而，蔡霞也在文中提到，中共高層內部有部份人士心懷不滿是一回事，訴諸行動是另一回事。中共高層人士知道他們會被指控腐敗，因此他們不敢與習近平作對。而高科技監控被認為如此普遍，以至於包括退休的國家領導人在內的黨內精英，都不敢在官方活動之外相互交流，即使是日常事務。這就是為什麼習近平的反對者專注於使他出局的合法途徑：在即將召開的中共二十大上拒絕他連任第三個任期。
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蔡霞將中國共產黨形容成「黑手黨」，他還寫道：「中共體制另一個持續不變的特點是：人脈至關重要。一個人若要在黨內陞遷，那麼，他的個人關係，包括其家庭聲譽及黨內派系，往往與能力和意識形態表現一樣重要。」而習近平靠著他父親、曾在毛澤東時期擔任過宣傳部長的習仲勳之人脈，以及習近平母親積極的請託，這讓習近平的仕途即使在出包時都能有人來關照。
蔡霞進一步寫道：中共高官各自都有自己的「系譜」（lineages），內部人士稱之為「恩庇」群體（“XXX”條線上的），相當於中共內部事實上的派別。其實，中共內部那些被表述為意識形態和政策辯論的爭端往往並不複雜，說到底不過是各個“系譜”之間的權力鬥爭。倘若某人的「靠山」失勢了，結果意味著他在官場變成孤兒。
黨的最高領袖是黑幫老大，下面坐著黑幫兄弟，即所謂常務委員會，常委們依慣例分割權力，每個人負責各自的領地 —— 外交政策、經濟、人事、反腐敗等等。常委之外還有其他 18 名政治局委員，他們可以被看作黑幫頭目，負責執行習近平的指令，消除種種威脅隱患，以圖博得老大的青睞。他們的地位意味著特權，亦即在他們認為合適的時候自肥，沒收財產、吞併企業，而不必受懲罰。和黑手黨一樣，中共慣於使用不客氣的直接手段來得到它想要的東西：賄賂、勒索，甚至暴力。
文章中提到，習近平鞏固權力的其中一個方法，就是解決他所謂的「意識形態危機」。習近平曾表示，網際網路對中共構成生存威脅，已經讓中共失去了對人民思想的控制。因此，習近平鎮壓部落格作者和網上活躍人士、審查異議，並加強中國的「防火牆」、限制訪問外國網站，其結果是扼殺了一個新生的公民社會，並消除了能對習近平有所制約的公眾輿論。
另一方面，習近平還強調反腐運動，並稱其為拯救共產黨免於自我毀滅的一項使命，但事實上，蔡霞直言，習近平就是利用這個運動在進行政治清洗。根據官方資料顯示，2012 年 12 月至 2021 年 6 月，中共共查處 393 名省部級以上幹部；這些幹部往往被當作黨和國家領導人來培養提拔；此外，63.1 萬名負責在基層執行黨的政策的處級幹部被懲處。在整肅行動中，一些被習近平視為威脅的最有權勢的官員遭到逮捕，包括前政治局常委、中國安全機構負責人周永康，以及被視為習近平競爭對手、潛在繼任者的政治局委員孫政才。
然而那些協助過習近平崛起的人平安度過這些政治清洗過程，像是 1990 年代福建省委書記、最終成為常委的賈慶林，曾因接受習近平母親的請託、將習調到省會，助其在黨內仕途自此平步青雲。因此，蔡霞寫道，儘管有理由相信賈慶林及其家人極度腐敗 —— 據從一家律師事務所洩露的巴拿馬檔案透露，賈的孫女和女婿擁有數家秘密境外公司 —— 然而賈家在習近平的反腐運動中安然無事。
蔡霞針對習近平的手法還進一步爆料，他寫道，習近平的策略並不含蓄微妙。蔡霞從一位黨內知情人士那裡得知，2014 年左右，習的手下登門拜訪一位公開批評過習近平的高官，威脅他說，如果不停止就要對他進行腐敗調查。 （他閉嘴了。）習的下屬在追捕他們政治清洗的對象時，經常向官員的家人和助手施壓。蔡霞在中央黨校讀博士研究生時就認識的前遼寧省委書記王玟，2016 年被捕，就是根據他的司機的供詞；供詞稱王在轎車裡曾向另一位乘客抱怨升職被忽略。王玟後被判處無期徒刑，罪名之一是抵制習近平的領導。
一旦將對手趕出重要崗位，習近平就安插自己的人。習近平在黨內的派系被稱為「之江新軍」（浙江幫）。
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文章中還提到，過去鄧小平及繼任者實施「黨政分開」政策，意在削弱強調意識形態控制的黨務系統幹部的權力，降低他們對政府機構的技術官僚和管理決策的干預程度。但是習近平大開倒車，成立了大約 40 個臨時性質的「小組」，凌駕於政府機構之上並直接插手政府職能機構的事務。這些「小組」的作用是從中國政府總理李克強手中奪走大部分權力，並將李的搭檔地位降低為助手一級。
對此，蔡霞在文中爆料，北京的一位前官員告訴他，作為七常委之一的王岐山 —— 是國家副主席和習的長期盟友 —— 曾向朋友抱怨，習和其他常委的關係已是「君臣關係」。習近平改變了常委會的運作方式。這在中共歷史上是第一次：每個政治局委員甚至常委，都必須通過定期向習近平提交報告，以表示向黨中央匯報工作，並且習近平親自點評他們的工作表現。
蔡霞認為，儘管爭議不斷，在中共二十大上，習近平預計將獲得第三個五年任期。而隨著習的統治方式越來越極端，他所引發的內訌和積怨只會越來越強烈。到那時，中國可能會陷入一個惡性循環：即習近平採取更大膽的行動來對被意識到的威脅做出反應，而這導致更多的反擊 —— 在這種狀況下，習近平就很有可能會以武力侵略台灣。
成功連任後膽大妄為的習近平很可能會加速在南中國海爭議地區的軍事化，並試圖強行侵略台灣。伴隨習近平不斷追求中國的支配地位，他也將讓中國進一步孤立於世界。
文中最後蔡霞強調，要讓中國改變習近平路線的唯一可行方式，是最可怕也是最致命的：在戰爭中屈辱地失敗。如果習近平攻擊他的首選目標台灣，戰爭可能不會按計畫進行，而台灣在美國的幫助下，將能夠抵抗入侵、並對中國造成嚴重破壞。在那種情況下，中共精英和大眾將會拋棄習近平，這不僅為習個人垮台鋪平了道路，甚至也可能為中共垮台鋪平了道路。
參考來源：
September/October 2022 Foreign Affairs The Weakness of Xi Jinping: How Hubris and Paranoia Threaten China’s Future
2022/09/06 Foreign Affairs [蔡霞] 習近平的弱點：狂妄與偏執如何威脅中國的未來（中文版）