美國億萬富豪馬斯克（Elon Musk）今（30）日在社群媒體平台 X 上發文表示，他旗下的大腦晶片新創公司 Neuralink 昨日為公司第一位人類患者植入大腦晶片，且此人復原情況良好，初步成果「具有希望」（promising）。該公司的願景是增強人類能力，治療肌萎縮性脊髓側索硬化症（漸凍症，ALS）和巴金森氏症（Parkinson’s Disease）等神經系統疾病，讓癱瘓者能用他們的思想「控制電腦游標或鍵盤」。
馬斯克與 7 名科學家和工程師在 2016 年合資成立的神經科技公司 Neuralink，目標在建立人腦與電腦間的直接溝通管道，公司的願景是增強人類能力，治療肌萎縮性脊髓側索硬化症（漸凍症，ALS）和巴金森氏症（Parkinson’s Disease）等神經系統疾病，未來也可能讓人類與人工智慧（AI）之間實現共生關係。
Neuralink 的 PRIME 研究，是針對無線腦機介面的試驗，為「精準機器人植入式腦機介面」（Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface）的縮寫，目的是評估植入物與手術機器人的安全性。
根據公司官網說法，這項研究將植體植入大腦控制運動的區域，讓癱瘓者能用他們的思想「控制電腦游標或鍵盤」。而 Neuralink 的技術主要是藉由侵入性手術，透過名為「Link」的大腦植入物發揮作用，這種裝置約是 5 枚硬幣堆疊起來的大小。
Neuralink 先前已將原型晶片植入猴子頭骨中，並曾展示幾隻猴子「玩」基礎電動遊戲，或透過晶片在螢幕上移動游標等成果。在此之前，晶片也曾被植入豬腦，成功預測小豬走路時各關節的動作。
Neuralink 去年五月表示，已獲美國食品暨藥物管理局（U.S. Food and Drug Administration, FDA）批准、進行首次將晶片植入大腦的人體試驗，公司隨後於 9 月招募了因頸椎受傷或漸凍症導致四肢癱瘓的患者進行測試
根據數據公司 Pitchbook 表示，總部位於加州的 Neuralink 去年員工超過 400 人，並已籌資至少 3.63 億美元。
馬斯克在舊稱推特的 X 平台表示，Neuralink 的首款產品將被命名為「心靈感應」（Telepathy），目標是讓用戶利用「想法」控制手機或電腦，再透過它們控制其它設備。「最初的使用者，將是那些失去四肢的人」，馬斯克寫道，「想像一下，如果史蒂芬·霍金的溝通速度，比打字員或拍賣師更快。這就是目標。」
馬斯克今（30）日發文指出，「昨天第一個人類接受了 Neuralink 的植入，而且復原良好」、「初步結果顯示，神經元脈衝檢測前景大有可」。
雖然馬斯克贏得了大多數的頭條新聞關注，但他並非是唯一試圖在這個領域取得成果的人。這個領域的正式名稱為「腦機」（brain-machine）或「腦機介面」（brain-computer interface, BCI）研究。
據傳，馬斯克已經和腦部晶片新創公司 Synchron 洽談投資事宜。和 Neuralink 的「Link」不同，Synchron 的植入物版本並不需要進行開顱手術來安裝。這家位於澳洲的公司已在 2022 年 7 月，首度對一名患者植入了他們裝置。
參考資料：
2023/09/19 Neuralink Neuralink’s First-in-Human Clinical Trial is Open for Recruitment
2024/01/30 Neuralink Join Neuralink’s Patient Registry
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