日本文部科學省科學技術暨學術政策研究所（NISTEP）10 日公佈了在 2017～2019 年全世界發表的自然科學領域學術論文的分析結果，當中最常被引用的前 10% 具有影響力的論文數量，日本跌落到最低紀錄第 10 名。而另一方面，中國是自開始分析以來，首次超越美國成為世界第一。
NISTEP 以全世界在 2017～2019 年發表的論文為對象，計算出各國論文數量的年平均值。由多國研究員共同撰寫的論文則依貢獻程度分別計算在各國家。在論文總數方面，中國以 35 萬 3174 篇連續兩年蟬聯第一。接著為美國 28 萬 5717 篇、德國 6 萬 8091 篇，日本則以 6 萬 5742 篇保持第四。日本雖然有維持住 10 年（2007～2009年）前的水準（6 萬 5612 篇），但因為各國的論文數都有增加的趨勢，日本在其中的佔比就下降了。
各領域最常被引用的前 10% 論文，中國以 4 萬 219 篇首次得到第一。美國為 3 萬 7124 篇、英國 8687 篇、德國 7248 篇。而占 3787 篇的日本從上一期（2016-18年）分析結果的第 9 名掉到了第 10 名，排在印度之後。
而最常被引用的前 1% 頂尖論文數，美國保住第一，中國第 2，日本維持第 9。
被引用的次數越多代表該篇論文受到的矚目越多，被認為是為科學發展帶來很大的影響。日本從 2000 年代中期開始衰落，而在同一時期中國的影響力則逐漸增長。
研究員的數量日本以 68 萬 2 千人（2020年）位居第 3，比前一年增加了 0.5%。而中國以 210 萬 9 千人（2019 年）為世界最多，相比前一年增加了 13%。2019 年的研究經費以美國 68.0 兆日圓（約新台幣 17.1 兆）為第一，接著中國 54.5 兆日圓（新台幣 13.7 兆）、日本 18 兆日圓（新台幣4.5兆），對比前一年美國增加了 8.2%、中國增加 12.8%，日本只增加 0.5% 在這裡也看得出日本停滯的現況。
NISTEP 的科技預測與政策基礎設施研究中心主任伊神正貫分析表示「研究員的數量和研究費用的增加對中國的突破有很大的影響」。對於日本的停滯不前他則表示「大學教授的研究時間減少，導致論文產出的數量停滯」。而造成這樣的結果被指稱為是日本政府公家研究經費補助「選擇與集中」的路線所產生的弊端，對此伊神說「（所造成的影響）還需要進一步分析」。
另外，NISTEP 也已論文數量為基礎，分析了武漢肺炎疫情對學術研究造成的影響。儘管 2020 年全世界發表的論文數量（暫定）比 2019 年多，在主要 8 個領域當中只有臨床醫學和基礎生命科學兩個領域有增加，其他 6 個領域則不增反減。可能是因為疫情擴大的關係而無法使用實驗室等原因導致，不過伊神指出「從開始進行研究到出版論文的期間會有時間差，影響可能會顯現在 2021 年之後的統計」。
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參考新聞來源：
2021/08/10 産経 日本の注目論文は過去最低１０位 国際的地位低下
2021/08/10 毎日 影響力が大きな論文の数 日本、過去最低10位 中国が初の首位