日本和美國的防衛當局正在協調，在鹿兒島縣鹿屋市的海上自衛隊鹿屋空軍基地臨時部署一支美軍無人偵察機部隊。這將會是首次在自衛隊基地部署美軍的無人偵察機，此部隊會負責強化監控中國解放軍頻繁在西南群島的活動。日本、美國雙方政府已確認會共同使用自衛隊基地設施。
防衛省九州防衛局的負責人在 1 月 27 日向鹿屋市的負責人表達部署無人機構想是「為了強化日美同盟的威懾力、應對能力，要提升同盟的警戒監控能力」。
考慮部署在鹿屋基地的是擁有 7 架無人偵察機「MQ-9」的美軍部隊約 100 人。偵察為主要任務目的，暫定約駐留 1 年。
MQ-9 別名稱作「Reaper（死神／收割者）」，隊員不需要搭乘就能選距離操作，具有高度監控能力可以從1萬公尺高空拍攝高精確度的圖像。日本國內在三沢基地和橫田基地有美軍部署無人機 RQ-4（Global Hawk／全球鷹），自衛隊預計明年度在三沢基地成立同型機的「偵察航空隊（暫稱）」。
美軍會考慮部署在鹿屋基地是因為中國在東中國海的動作頻頻。中國海警船去（2021）年 2～7 月在釣魚台列嶼（日稱尖閣諸島）鄰接海域連續航行 157 天，是過去最高紀錄。中國無人機同年 8 月連續 3 天在沖繩本島和宮古島之間的宮古海峽飛行。中國航母「遼寧號」在去年一年首次兩度通過宮古海峽。
這次為了監控西南群島於是鹿屋基地就雀屏中選作為偵察據點。不過防衛省官員擔心「最大的問題是沒有宿舍」。雖然有考慮使用飯店等住宿設施，但因為日本國內的美軍基地是造成疫情擴大的其中一個原因，所以可能會造成周邊居民的反彈。鹿屋市的負責人說「我們想看看市民的反應」。
儘管還有問題尚未處理，日本美國還是考慮要部署無人偵察機部隊，是考量到「重要的是累積共同使用的案例」（防衛省幹部）。日美政府在 1 月 7 日的外交、國防部長級會議日美安全保障協議委員會（二加二）再次確認「要增加日美基地設施的共同使用」。
對於日方來說，推動共同使用基地設施可以加強美軍參與西南群島的防衛事務。對美方則可以作為運送物資給最前線的後方支援據點，也能擁有九州的跑道據點。部署在鹿屋可以說是合於雙方要提升日美同盟威懾力、應對能力的需求。
延伸閱讀：
2022/01/08 日美2加2部長會議：再強調台海和平重要性、日本提高駐日美軍經費
2020/10/29 嚴防中國在釣魚台頻繁活動 日本進行大型無人機實驗
參考新聞來源：
2022/02/06 産経 海自鹿屋基地に米軍無人機配備検討 南西諸島の監視強化
