出身自咸鏡北道穩城的脫北者 A 最近經常失眠。他說「我在 10 月底打電話給父母，聽說情況非常不好，周遭不斷有人死去。之前我父母說如果能每個月給他們匯個 20 萬韓元（約新台幣 4,645 元）過去就夠了。但這次匯了 200 萬韓元。」
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穩城位於朝鮮半島的最北端，是一個鄰接中朝邊境的城市。當地有相當多居民透過在市場（黑市）交易走私流入北韓的糧食和物資來謀生。然而，在北韓當局關閉市場以防止疫情傳播時，他們受到了直接的打擊。此外，建在陡峭山坡上的田地被去年夏天的大雨沖走，導致糧食問題更加惡化。
北韓最近面臨糧食短缺的問題。美國農業部下屬的經濟研究中心在今年 9 月更新的《2022～2023 國際糧食安全評估》報告中估計，北韓今年可能面臨 121 萬噸的糧食短缺。
專家推估北韓人口為 2,590 萬，每年需要約 600 萬噸糧食，而 121 萬噸相當於糧食需求的 20%。
韓國統一部長權寧世也在 12 月 5 日的國會報告中表示「受到春天的乾旱以及接連豪雨的影響，預估今年（北韓）的作物和糧食狀況將惡化，他們透過（向農村）敦促穀物徵收來擴充糧食存量。」
在北韓 6 個地區推廣水稻直播技術的韓國農水產大學的朴光浩（Park Gwang-ho 音譯）教授說「由於今年缺乏日照，韓國也經歷了糧食產量的下降。北韓除了肥料不足，還無法系統性管理病蟲害，因此產量的減少應該會比韓國的幅度更大。」
脫北居民支援財團對外合作部長，同時也是一名脫北者的金永熙（Kim Young-hee 音譯）說「目前北韓的稻米、玉米等主要穀物的價格相對穩定，但一旦冬天過去，在到春天之前的季節轉換時，就很有可能會像今年自然災害造成減產而對居民產生直接影響。」
專家分析說，由於疫情的擴散和俄羅斯入侵烏克蘭的局勢，使情況進一步惡化。西江大學的金英洙（Kim Young-soo 音譯）教授說「由於疫情限制了市場運作，推測以此作為基礎維生的北韓中產階級的經濟條件也跟著惡化。」
東國大學的金日漢（Kim Il-han 音譯）教授分析說「全球供應鏈的混亂導致國際穀物價格上漲，也影響到了北韓。由於對北韓的制裁和貿易縮減，讓北韓當局缺乏投資的財源，這肯定對糧食和肥料進口產生了複合性的影響。」
另一個可以作為北韓糧食問題佐證的指標是北韓的經濟狀況。北韓經濟在過去 5 年，寫下了 1990 年代「苦難的行軍」以來最大的負成長紀錄。
根據韓國銀行（中央銀行）7 月發佈的《2021 年北朝鮮經濟成長率估算結果》，北韓去年的實質國內生產毛額（GDP）為 31 兆 4,095 億韓元（約新台幣 7,300 億元），比前一年 31 兆 4,269 億韓元下降 0.1%，而這一數字低於金正恩上任第一年 2012 年的 33 兆 8,123 億韓元（約新台幣 7,850 億元）。
在最近一份《對北朝鮮的經濟制裁和北朝鮮的適應性》中，國家安全戰略研究所的責任研究員林秀豪（Lim Su-ho 音譯）表示「國際社會從 2016 年 3 月到 2017 年 12 月完成了當前的制裁制度，以應對北韓的核武和飛彈挑釁。在此期間，北韓的 GDP 規模下降了大約 12%，而礦業和重化工業分別縮減了 51% 和 30%。」
另外，在這之前，12 月 2 日，聯合國糧食及農業組織（FAO）在其關於 10 月至 12 月《作物前景與糧食形勢》的報告中，將北韓再定為需要外部糧食援助的國家之一。FAO 在報告中指出「大多數北韓居民的糧食攝取水準很低。預估今年北韓的農業生產將低於平均水準，北韓的糧食安全仍然很脆弱。」
北韓官媒《朝中社》8 日報導，最高人民會議常任委員會常務會議審議通過了《農場法》、《糧食行政法》的修正和新增條文。並說明這是為了防止在收購榖物等糧食流通過程中出現弊端。韓國情報當局掌握到北韓在今年收穫前就讓法務部門的官員等常駐農場，以確保計畫的收購量。
韓國國家情報院 9 月 28 日在國會報告時指出這看來是因為北韓實在是太多謊報稻米生產量的問題，為此還制定了法律防止誇大生產量。
金英洙教授提到「在脫北者之間公然傳出作為糧倉的黃海道居民生活困苦的說法。」
北朝鮮當局雖然有做出行動，將現有的資源集中用於農業。一個具有代表性的例子是動員軍工廠在 9 月底將他們生產的 5,500 台農業機械送到黃海南道。對此金日漢教授評論說「因為觀測到氣象影響將會造成農業不振，所以才突然投入農業機械，為秋收做準備。這是透過脫穀機械化來減少收穫後損失的措施。」這是北韓在今年農作物產量惡化，為收穫期先做的準備。
北韓還在 1 月份提升了負責農業的政府部門的地位和權限。作為內閣部門的農業部被提升為農業委員會，這是一個更高層級的組織，並被賦予掌握所有糧食問題的權力。儘管採取了這些內部強化措施，北韓的糧食狀況還是沒有改善。
統一研究所的研究員吳京燮（Oh Kyong-seop 音譯）說「北韓的長期糧食問題部分是由社會主義制度本身造成的。如果不進行相當於自耕農的基本農業改革，會很難克服這個問題。」
延伸閱讀：
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參考新聞連結：
2022/12/08 中央日報「残してきた家族が腹をすかせている」 脱北者の故郷への送金、１０倍に
2022/12/08 中央日報 食糧難にも扉閉ざす北朝鮮…モニタリングは拒否、内部は締め付け強化