位於朝韓軍事分界線共同警備區（Joint Security Area，JSA）的板門店，在本（7）月 18 日發生一起駐韓美軍跨越邊境進入北韓的事件。由於北韓帶走了美國士兵，關於其今後處境，美國政府與北韓的朝鮮人民軍進行了接觸。在北韓核武和飛彈發展加速的背景下，美國士兵越境問題可能會加劇美朝之間的外交緊張。
美國國防部長奧斯汀在 18 日的記者會上承認，在參觀板門店的觀光行程中越境的是駐韓美軍，並指出他是「未經允許故意越境」，目前被北韓拘留。據白宮表示，美國國防部已與朝鮮人民軍進行接觸，可能會要求談判釋放這名士兵。
北韓居民逃出北韓的事件時有所聞，但鮮少耳聞反過來逃入北韓的情況。韓國報紙報導稱，駐韓美軍逃亡北韓，是自 1965 年詹金斯（Charles Jenkins）為逃避美國將介入的越戰而叛逃越境，以來的第一次。
美國駐紮在韓國的陸軍中士詹金斯在 1965 年擅自離開崗位、越過南北韓非軍事區（DMZ）叛逃後，於 1980 年與一名被綁架到北韓的日本受害者曾我瞳結婚，並育有兩女。
而曾我瞳在日本政府的交涉下於 2002 年回到日本，詹金斯則擔心到日本會被美國追究叛逃責任，而與兩個女兒繼續待在北韓，後來在 2004 年因健康問題離開北韓，美方試圖將詹金斯引渡回國接受審判，但敵前叛逃的結果是唯一死刑，日方也隨即展開協商，美國顧及與日本之間的關係，採謹慎態度。
同年一家在印尼團聚，詹金斯到日本就醫並在出院前在座間基地自首，詹金斯被從輕發落判處 30 天拘役，而後定居在日本，於 2017 年去世，享年 77 歲。
這次越境的是現年 23 歲的美國陸軍二等兵金恩（Travis King），他在韓國服役了約 1 年半。金恩在去年 10 月曾因涉嫌傷害行為被依現行犯逮捕。據悉，他在被警察押進警車後，口出惡言，並踢壞了警車的車門。隨後，他因毀損公物遭到起訴。同一時期，他還因在首爾的一家夜店毆打他人被起訴。
這兩件傷害及毀損公物的罪行，讓金恩在韓國被關了 47 天，直到本月 10 日才被釋放。原本他會被強制遣返回美國，接受懲戒處分。然而，就在 17 日護送他到仁川機場期間，他在安檢區突然失踪。隨後他參加了板門店的觀光旅遊，並趁機闖入北韓。
有許多媒體推測「他可能因不願接受懲戒而想逃亡北韓」，但美國人要在反美社會主義國家生活並不容易。
由於參加 JSA 觀光需要事先申請，越境可能是經過縝密計劃的。因為這起事件，原定於 19 日的 JSA 觀光行程已被取消。
當天和金恩同團、目睹事件發生的紐西蘭旅客勒斯里（Sarah Leslie）說：「當時我們正在拍照，和其他觀光客聊天，然後那名男性突然往北韓飛奔，一開始還以為他在開玩笑還是在拍影片」，很傻眼『不敢相信他竟然這樣做』。他沒有停下來，一直奔跑，其中一名美軍士兵喊說『抓住他！』韓軍和美軍立刻追了上去，但那名男性跑得比較快，且靠近分界線，沒有人能攔住他。」
勒斯里說其他觀光客發出尖叫聲，全力跑向建築物，回到巴士，並立即離開現場。大家都感到震驚、難以置信。
還有一位參加者說，男子突然大笑並跑向北韓。導覽人員追了上去但來不及攔住他，男子就被朝鮮人民軍的士兵制服。
在美國，無論是民主黨還是共和黨政府，都將釋放被北韓拘留的本國公民視為最優先事項。2009 年，時任美國總統柯林頓訪問北韓，針對兩名女性記者的釋放與金正日總書記進行會談，而成功讓北韓放人。
而在 2018 年的美朝峰會前，當時川普政府的蓬佩奧國務卿也成功使 3 名被北韓拘留的美國公民獲得釋放。儘管這次事件可能僅是為了逃避懲戒而越境，但美國國務院發言人米勒（Matthew Miller）強調「在國外的美國公民的安全是首要任務」，國務院已與韓國和瑞典官員取得聯繫，正在收集關於士兵的健康狀況和位置等資訊。
美國白宮國安會戰略溝通協調官柯比（John Kirby）於 20 日表示，政府正在盡一切可能來了解情況。並透露國防部已與該名士兵的家人聯繫，至於他越境的動機，目前還不清楚。柯比也說：「我們對他的健康狀況感到擔憂。我們不認為北韓會人道的對待美國人。」
然而，北韓金正恩政權明確表達拒絕與韓國，以及加強對北韓的核威懾能力的拜登政權進行對話。北韓對越境事件尚未做出官方回應，解決此事可能會曠日費時。《產經新聞》報導認為即使北韓同意就這名士兵的處境進行談判，但目前情況下要展開正式對話的可能性並不高。
對此次事件，韓國執政黨國民力量的國會議員太永浩在 19 日評論道：「從今天開始，他將展開『地獄的迫降』。」
太永浩是脫北的前北韓外交官，他在臉書貼文中表示：「雖然不清楚他為何前往北韓，但過幾天他應該馬上會知道自己作出了錯誤的選擇。」
太永浩還指出：「問題在於，即使他後悔然後說想要要回國，也沒有方法確認他的意願。」他還表示：「在平壤進行美國領事業務的瑞典大使館也因疫情暫時關閉。要確認他的意願，可能必須要透過中國、俄羅斯、越南、古巴等共產國家，或者是像伊朗和敘利亞這種反美國家的大使館。」
此外，他說「北韓應該會因這次越境事件感到高興，因為它恰好發生在韓美核諮詢小組（NCG）首次會議和美國戰略核潛艦（SSBN）訪問韓國的同一天，讓美軍顏面盡失。」
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他也提到「即使越境的美國士兵要求回國，能否成功還是未知數」並補充說：「雖然過去曾有案例釋放了從中朝國界偷渡到北韓的美國人，但主動越境的美國士兵屬於在『技術上的戰爭狀態（兩韓目前只是停戰並非終戰）』中自願投降於敵軍的事件，要讓他回國並不容易。」
他續說道「然而，從過去越境到北韓的美國士兵案例來看，他們的存在對北韓帶來的長期效益並不高，只會令人困擾。雖然可以從他們那裡獲得一些軍事情報，但由於他們的軍階太低，不太可能得到重要資訊。」太永浩預測：「他們在北韓的生活會跟無期徒刑的監獄生活沒兩樣。最近，北韓對韓美的北韓政策強烈反彈，讓這名越境美國士兵立刻回國的可能性很低。」
但他也同時強調：「出於維護他的人權，美國還是必須進行引渡談判。如果有必要，應該試圖透過平壤的外國大使館進行相關的外交接觸。」
參考新聞連結：
2023/07/19 産経 在韓米兵が北朝鮮に越境、懲戒逃れか…米朝外交の火種に
2023/07/19 中央日報 太永浩議員、米兵の北朝鮮越境に「地獄の不時着…間違った選択すぐに知るはず」
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