儘管《芭比》在全球票房累計突破 10 億美元取得亮眼成績，但該電影在韓國卻表現平平。英國《衛報》引述評論家和女性運動倡議者指出，這是因為韓國市場不願接受一部以女性主義為主題的外國電影。
《芭比》於 7 月 19 日在韓國上映，據韓國電影振興委員會的數據，截至 8 月 7 日僅售出 52 萬多張票。在總票房收入當中的佔比也在下滑，芭比首週僅佔 8％，第二週僅佔 3.9％，到 8 月 7 日僅剩 2.2%。
相比之下，《不可能的任務：致命清算第一章》自 7 月 12 日上映以來已售出超過 380 萬張票。皮克斯動畫電影《元素方程式》自 6 月 14 日上映以來已售出超過 630 萬張票，成為今年最成功的外國電影。
韓國女性運動家沈海仁（Shim Hae-in 音譯）提到有一個原因會讓女性觀眾望之卻步，在韓國，女性面對被貼上女性主義標籤的恐懼，是真實存在的。
沈海仁向《衛報》表示：「我認為，毫無疑問《芭比》凸顯出一個事實，即帶有女性主義幽默以女性為中心的電影，在這個國家仍然被視為禁忌主題。」。
她也指出：「『女性主義』對許多韓國人來說已經變成了一個貶義髒字，人們不願意承認，也不願意面對長期以來社會根深蒂固的父權體制。」
「女性主義」這個標籤在韓國有多嚴重？
《哈佛政治評論》今年 1 月刊登一篇以「女性主義是新的髒話——韓國年輕男性的民粹主義和父權制」為題的文章。文中指出在韓國，被貼上女性主義標籤就如同在麥卡錫主義時代被視為共產主義者：一名活動家可能會面臨阻礙她政治事業的障礙，一位 K-pop 明星會遭遇粉絲焚燒她的照片，YouTuber 會收到死亡威脅。對於一家大型財團的總裁來說，甚至一點點女性主義的指控也可能導致被降職。政治家將女性主義稱作「像恐怖主義般有毒」，甚至關注女性權益的運動者也因擔心會遭到歧視和批判，對於是否使用「女性主義」一詞來形容自己而感到猶豫。
韓國仍然是一個深受父權主義影響的國家，在先進國家中性別平等指數低落。韓國的性別薪資差距在 1996 年加入 OECD（經濟合作暨發展組織）後連續 26 年蟬聯第一，最新數據顯示韓國男性薪資中位數多女性 31.2%。
在《經濟學人》今年 3 月公布衡量 OECD 29 個國家女性在工作上是否受到平等待遇的「玻璃天花板指數」（GCI）中，韓國排名仍蟬聯倒數第一，換句話說女性在韓國難以在工作環境中獲得平等的對待。
今年 6 月世界經濟論壇公布「2023 年全球性別差距報告」，在 146 個國家中，韓國排名 105 名，和 2022 年的第 99 名相比，下降了 6 名。
韓國女性通常在生育後面臨著強大的社會壓力，在家庭與工作之間，被迫放棄自己的職涯規劃。而針對女性的性犯罪猖獗，且相關刑事案件也經常被法院輕判。
現任韓國總統尹錫悅在競選期間曾表示，女性主義是韓國生育率在全球敬陪末座的罪魁禍首，並聲稱韓國「不存在結構性的性別歧視」。為了爭取 20 多歲年輕男性的支持，尹錫悅的選舉政見中還包含廢除負責提出青少年保護、性別平等等工作的女性家族部。
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已完成了電影研究博士學位的電影評論家尹成恩（Youn Sung-Eun 音譯）提到了一些潛在的原因造成電影表現不佳。她表示韓國人可能在原則上同意性別平等，但保守社會內部有一些派系強烈反對他們認為的「激進女性主義」。
在這種情況下，潔薇導演試圖以電影傳遞性別平等的概念，不太能吸引到韓國觀眾。她指出「《芭比》作為一部娛樂電影，突出這些敏感主題可能難以引起共鳴。」
近年來，韓國的女性主義已演變成與激進行為有關的負面概念，這種觀念在以男性為主的網路社群中獲得了認同，現在在更廣泛的社會中也是如此認為。
根據韓國媒體 SisaIN（시사IN）於 2019 年進行的一項調查，韓國 20 多歲的男性中有 62.3％ 不認為女性主義是實現性別平等的運動；有 78.9％ 認為女性主義是在追求「女性至上」。
另一方面，韓國電影評論家兼韓國電影工業研究者貝徹韋斯（Jason Bechervaise）表示，與西方市場相比，《芭比》表現不佳並不令人意外。
他告訴《衛報》：「一些女性主導的電影在韓國表現不佳，反對女性主義的人無疑會攻擊這些電影，但我不認為這是《芭比》在這裡表現不佳的唯一原因。」
他舉例韓國製作的《神鬼海底撈》（Smugglers），故事敘述在化學工廠進駐後，讓一群在海中捕撈海產的海女們頓時失去了工作，而為了謀生轉向打撈走私品的犯罪動作電影，片中有大量女演員演出，自 7 月 26 日上映以來已經吸引了超過 350 萬觀眾，也在韓國票房榜上佔據領先地位。
貝徹韋斯說「韓國是一個獨特的市場」，像是《元素方程式》的表現就超出預期，而我們看到的《芭比》，就像《星際大戰》一樣是「與美國流行文化密切相關，但在韓國表現不佳的電影」。
《芭比》在亞洲各地的反應不一，但原因各有不同。由於片中一個場景描繪了中國在南中國海繩索主權的「九段線」，於是被越南禁播。在菲律賓也有相同爭議，但在要求華納兄弟模糊地圖上的線條後，允許上映。
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另一方面，《芭比》7 月 21 日在中國上映。《紐約時報》報導指出近年來中國當局逮捕了女性主義倡議人士，敦促女性接受傳統的性別角色，中國官媒《環球時報》更聲稱 MeToo 運動是西方削弱中國的陰謀。片中對女性賦權的討論，給了中國的女性主義者難得的舞台，縱使不及美國的熱烈反應，《芭比》也在中國掀起一波小熱潮，電影院紛紛增加放映場次。
而在日本則因為在美國同時上映的《奧本海默》，海外粉絲發起鼓勵大家前往觀影的「芭本海默」運動，美國芭比官方推特推文助長原爆迷因化的情形，引發日本網友批評，更有人發起拒看，但《芭比》8 月 11 日才在日本上映，屆時日本觀眾會如何反應令人好奇。
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參考新聞連結：
2023/08/02 The Guardian The fear of being labelled feminist is real’: Barbie movie flops in South Korea
2023/01/15 Harvard Political Review Feminism is the New F-Word – Populism & Patriarchy Among Young South Korean Men
2023/04/24 한경닷컴 의도적 여성 지우기?…영화 ‘바비’ 포스터, 논란에 ‘화들짝’
2019/04/15 시사IN 20대 남자, 그들은 누구인가
2023/08/06 NYT Why ‘Barbie’ Became a Sleeper Hit in China
2021/12/21 GT Western media, anti-China forces use MeToo movement to incite gender antagonism: expert