北韓為了防止 COVID-19 疫情蔓延，在 2020 年初實施了邊境封鎖，而今年 8 月重新開放與外國之間的人員往來，在中國各地的北韓居民掀起一波返鄉潮。外界關注，北韓是否會違反聯合國安理會的制裁決議，再度將勞工派遣到中國以賺取外匯。
朝中社 8 月 27 日報導，北韓負責防疫的國家緊急防疫指揮部在 26 日表示：「根據國家緊急防疫指揮部的決定，調整防疫等級，批准在海外的我國公民（北韓國籍者）返回國內。」
8 月 26 日上午的北京首都國際機場，有 100 多名北韓居民在北韓國營的高麗航空櫃檯前排隊，他們攜帶著多個行李箱。這些人可能是生意人、勞工和留學生，在同月 22 日和 24 日，也已經有許多北韓居民搭乘飛機返鄉。
據外交消息人士，28 日上午，有 10 輛以上的巴士從中國遼寧省丹東分批將北韓居民送往鴨綠江對岸的新義州。
一位消息人士表示：「29 日也會有 100 多名北韓居民從丹東前往新義州，光這週就會有約 1,000 多名北韓居民返鄉。」另一名消息人士則說：「此次返鄉的北韓居民包含完成學業的留學生、在好一陣子之前任期就已屆滿的派遣公務員、生意人和病患。他們從一週前開始聚集到丹東，為返鄉作準備。」
自從 2020 年 1 月以來，為了防止疫情擴散，北韓加強了邊境管制，限制了人員和物品的往來，包含與中國之間也全面中斷。這 3 年 7 個月內，造成了無法返鄉的北韓居民的不滿。
一名在遼寧省瀋陽的北韓餐廳工作的 28 歲女性表示，她待在中國已邁入第 8 年。疫情期間，她和年邁父母之間只被允許了幾次的書信往來。在她工作的餐廳，已有一位年長同事返回北韓，而她則高興地表示：「雖然我還沒收到通知，但終於有望可以回國了。」
《讀賣新聞》指出北韓當局可能對這些接觸到韓國和外國文化的居民有防備心，所以返鄉者除了要接受一週的隔離，可能還將接受思想教育。一名了解情況的生意人表示，北韓計劃在 9 月底之前完成所需人員的返鄉。
從去（2022）年開始，中朝之間的貨物列車已經重新通行；並且在今年初，部分貨運卡車也恢復營運；而自本月初以來，中朝之間的人員往來也逐步恢復，但消息人士預測，北韓可能還不會馬上允許外國人入境，所以儘管有許多北韓居民已從丹東返鄉，但有觀點認為要說這代表中朝邊境已完全開放還太早。
日美韓的外交消息人士指出，外界正在關注作為北韓後盾的中國會不會再接納新的北韓勞工。
聯合國安理會在 2017 年 12 月的制裁決議中，要求包含中國在內的會員國，於 2019 年 12 月前將在其境內工作的北韓勞工遣返，然而中國現在仍有許多北韓勞工在餐廳和工廠工作。外交消息指出，約 10 萬名在國外工作的北韓勞工當中，約有 9 萬 5,000 人待在中國。
中國實質上撐起了北韓的外匯收入，歐美的一位外交消息人士表示，如果有跡象顯示中國將接納新的北韓勞工，他們將向國際社會指控其違反決議。
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參考新聞連結：
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