北韓最近相繼關閉了在非洲、歐洲的駐外使館。韓國統一部的官員於 10 月 31 日表示，這是由於國際社會加強制裁，使得北韓賺取外匯變得困難，因此難以維持這些使館，並指出這反映了北韓嚴苛的經濟條件，連維持與傳統友好國家之間最低程度的外交關係都很困難。
此外，韓國情報機構「國家情報院」（簡稱國情院）的官員於本（11）月 6 日表示，北韓也有動作要設立新的駐外使館，國情院正在密切關注這一動向。但沒有揭示具體的新設地點。
上個（10）月，北韓關閉了位於非洲烏干達、安哥拉和歐洲西班牙的大使館，同時也關閉香港的總領事館。韓國統一部官員在上個月底對北韓關閉使館的背景表示，「由於國際社會對北韓加強制裁，使得他們越來越難賺取外匯，導致使館的經營變得困難」。
儘管北韓關閉了大使館，但他們明確表示將繼續與該國的外交關係。烏干達大使館將由駐赤道幾內亞的北韓大使負責，而西班牙大使館則由駐義大利的大使兼任。
北韓外交部發言人在本月 3 日表示「根據不斷變化的國際環境和國家外交政策，我們正在推進駐外代表機構的裁撤和新設業務。」
由於北韓的駐外使館需要在當地賺取外匯籌集營運費用，還需向北韓政府「上繳」收入，所以北韓設立新使館的地點應該會是默許北韓進行商業交易的國家。
北韓的駐外使館不僅從事合法的商業交易，還會利用外交官的豁免權和外交郵袋進行非法走私交易。
外交郵袋（Diplomatic Bag）
各國政府在國外會將文件物品裝入外交郵袋，傳遞公文、文件和公務使用的物品，具有機密性質，受國際公約和各國法律保護，可免受海關等機構的查驗。據《維也納外交關係公約》的規定，外交郵袋與攜帶外交郵袋的外交信使擁有外交豁免權。
考慮到最近北韓與俄羅斯的關係進展密切，前蘇聯國家或衛星國可能會是北韓設立新駐外使館的候選國家。
北韓於1963年與烏干達建立外交關係，當時只維持了一個月，雖然原因不明，但後來在1972年7月的阿敏獨裁政權統治下，雙方重新建立了外交關係，同年12月，北韓在烏干達首都坎帕拉設立了大使館。
圖為 2013 年 6 月 13 日，朝鮮人民安全部副部長李成哲（左二）在烏干達坎帕拉警察訓練學院檢查武器。朝鮮人民安全部代表團被派往坎帕拉進行為期五天的訪問。自1988年以來，北韓一直協助訓練烏干達警察部隊。
北韓與 150 多個國家和地區有建立外交關係，但自 1990 年代面臨嚴重飢荒的「苦難行軍」以來，經濟困難導致北韓的駐外使館逐漸縮減到只剩 53 處（47 個大使館，3 個總領事館和 3 個政府代表處）。
加上最近關閉的 4 個國家/地區以及 2017 年遭驅逐外交官並關閉大使館的秘魯，北韓的駐外使館數量將減少到不到 50 個。甚至有情報指出這一波要關閉的大使館可能有十多處。
朝鮮半島問題專刊「Korea Report」的主編、在日朝鮮人二代的記者邊真一則分析指出北韓相繼關閉大使館主要有 4 個原因。
北韓大使館的營運費用基本上是在當地籌措的。他們一直以來依靠出售武器、派遣醫生、護理師和其他醫療人員、建築相關工人上繳的收入，以及修建紀念碑等方式來籌措大使館的營運費用。但聯合國安理會的制裁阻斷了北韓這些賺取外匯的方法。
舉例來說，根據聯合國的安理會制裁，北韓於 2017 年與烏干達和安哥拉的建設合約被解除，其勞工也被下令回國。軍事顧問團也從這兩個國家撤回，並且在烏干達的一個向敘利亞等中東國家供應武器的武器製造工廠也被查禁並關閉。
過去北韓需要與韓國進行外交攻防，所以為了在聯合國多獲得一票，而增加了邦交國的數量。然而，在 2006 年 10 月～2018 年 1 月之間的 10 次聯合國安理會制裁中，許多第三世界的友好國開始與北韓保持距離。雖然北韓的邦交國有 150 多個，但支持北韓的外交政策的僅剩下中國、俄羅斯、古巴、敘利亞、伊朗、委內瑞拉、寮國、越南等不到 10 個國家。
事實上北韓將這個原因列為關閉西班牙大使館的理由。不僅如此，在 2019 年 2 月，也就是第二次川金會在越南河內舉行的那一年，一個名為「自由朝鮮」的反金氏政權團體持槍、匕首等襲擊了北韓在西班牙的大使館，捆綁了使館工作人員，囚禁他們，然後竊取了大使館的電腦、手機等設備逃離現場。
最近，從韓國來到歐洲的脫北者會在北韓大使館前進行示威和集會，使得維持使館的治安變得非常困難。考慮到北韓敵視與俄羅斯加深對立的北約國家，在歐洲可能不會只關閉西班牙大使館。
在 2019 年前北韓每年都會有 4 位數 1,000 人以上的脫北者，但由於 2020 年 COVID-19 疫情北韓封鎖邊境，導致人數下降到 3 位數 229 人，2021 年更只剩兩位數的 67 人。然而，隨著今年邊境重新開放，預估脫北者的數量將增加，但對北韓來說，真正的打擊不是一般人民，而是外交官的脫北。
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北韓外交官的脫北情況自 1991 年開始，陸續發生了駐剛果大使館一等秘書高英煥、1993 年駐泰國大使館參事官洪淳京、1996 年駐尚比亞三等秘書玄誠一、1997 年駐埃及大使張承吉、1998 年駐羅馬聯合國農業組織三等秘書金東珠、1999 年駐德國利益代表處秘書金京泌、2016 年駐英國公使太永浩、2019 年駐義大利代辦大使趙誠吉以及駐科威特代辦大使柳賢宇等一系列的外交官脫北事件。
有關這次北韓關閉大使館的情況，2019 年 9 月脫北的柳賢宇駐科威特代辦大使在接受美國《自由亞洲電台》（RFA）的採訪時表示：「關閉大使館的傳言可以追溯到 2019 年 7 月左右，但因為疫情擴散而中斷。可能是隨著邊境封鎖措施放寬，而開始進行關閉大使館的手續。」並指出北韓接下來可能會裁撤駐塞內加爾、幾內亞、尼泊爾、利比亞和阿爾及利亞的大使館。
2016 年 8 月脫北的前駐英國公使太永浩（現為韓國執政黨國民力量的國會議員），11 月 2 日在記者會上指出這次北韓一次關閉多個駐外使館是自苦難行軍以來，應該是因為國家沒有資金，還沒辦法賺外匯所以不得不關閉大使館。他認為北韓應該是認為要與俄羅斯、中國加強關係才能存活下來。
參考新聞連結：
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2023/11/06 聯合ニュース 相次ぎ在外公館閉鎖した北朝鮮 新設の動きも＝韓国情報機関
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2023/11/02 北朝鮮が大使館を相次いで閉鎖する４つの理由
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