韓國和美國於當地時間 12 月 15 日在華盛頓郊區的美國國防部舉行的第二次核諮詢小組（NCG）會議中，將核諮詢小組任務結束的時間點定在明（2024）年 6 月。意即在明年 6 月之前，將會制度化保障韓國在有關美國核戰力運用於朝鮮半島的發言權。
美、韓兩國為軍事同盟關係，這起於 1953 年簽訂《美韓共同防禦條約》（Mutual Defense Treaty Between the United States and the Republic of Korea），在亞太地區韓國或美國任何一方受到攻擊，另一方有義務提供援助。
在會後發布的聯合聲明當中，美國重申對韓國以包含核武在內的美國全方位能力構成延伸威懾的承諾是堅不可摧的。絕不容許北韓對美國或其盟國發動核武攻擊，北韓對韓國的任何核武攻擊都將遭到迅速、壓倒性的反擊，並將導致金氏政權的終結。
韓國國家安保室第一次長金泰孝在當天會議後向記者團表示：「我們達成共識將繼續協商有關核戰略規劃和運用的指引，並在明年年中前完成。目標時間點是在明年 6 月左右完成延伸威懾體系的建構。」
核諮詢小組在今年 7 月、12 月共舉行了兩次會議，每半年一次，並預計明年 6 月召開的第三次會議上進行相關指引的最終確認。
金泰孝解釋說，如果能在明年 6 月左右舉行第三次核諮詢小組會議，那麼帶有準備工作任務的核諮詢小組就會結束，之後，可能還會啟動另外的核諮詢小組，以確保和管理建構完成的延伸威懾體系。
韓美領袖在今年 4 月的峰會上達成《華盛頓宣言》同意啟動核諮詢小組，在約一年的時間內，雙方經過密集協商後，將保障韓國在朝鮮半島爆發危機時能夠制度性參與美國核戰力的運用。
韓國政府消息人士表示：「就美國核戰力的運用，如此迅速進行雙邊詳細協商幾乎是前所未有的。」
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《中央日報》指出，這裡可能受到美國總統大選這一政治日程的影響。韓美政府認為，如果將美國的延伸威懾承諾提升到「不可逆」的等級，就算不那麼重視韓美同盟的川普前總統再次上台，要推翻這一個承諾也會很困難。
峨山政策研究院研究員梁旭表示：「考慮到美國核戰力的運用是總統固有的權限，不能確定如果政權輪替後核諮詢小組會怎麼發展，因此應該最大程度地制度化以取得成果。」
實際上，川普在任時，由於經濟因素（駐韓美軍費用問題）而對部署戰略資產在朝鮮半島持否定意見。另一方面，拜登政府除了雙邊同盟，也傾力於擴大由美國主導的多國集體安全體系。
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《中央日報》的報導中提到金泰孝次長所說的總體指引，將會包含確保協議順暢進行的內容。在 7 月的第一次會議中提到持續討論「一體化延伸威懾」就是一個具有代表性的例子。金泰孝解釋說這意思是在使用美國核戰力時，韓美將合為「一體」交換情報，並共同規劃、共同執行。
在這樣的趨勢下，聯合韓國常規武器和美國核戰力的戰作戰領域（conventional and nuclear integration ，CNI）取得了相當大的進展。這是在假定美國核戰力用於打擊北韓的情況下，能如何運用韓國常規武器緊密連結以發揮作用的具體規劃。
若美國認定韓國為運用核戰力的夥伴，那麼目前以常規戰力為主的雙方作戰規劃架構很可能也會有所改變。
此外，韓美決定在明年下半年的聯合演習「乙支自由護盾（UFS）」中納入「核戰劇本」，以及建構用於領袖間「熱線」的安全通信網，這些都是作為增強韓美執行力的方案。
而在韓美核諮詢小組會議後，北韓在當地時間 17 日晚間約 10 時 37 分發射了一枚短程飛彈，飛行距離約 400 公里，最高飛行高度約 50 公里，推估墜落在日本專屬經濟區（EEZ）外的日本海上。
接著北韓又在 18 日上午 8 時 24 分以高飛軌道發射了一枚洲際彈道飛彈（ICBM），飛行距離約 1,000 公里，最高飛行高度估計超過 6,000 公里，在飛行約 73 分鐘後墜落在日本專屬經濟區外的北海道外海。如果以正常角度發射，射程可能超過 15,000 公里，將涵蓋整個美國本土。
北韓國防省發言人 17 日在發射短程飛彈後，隨即透過《朝中社》發表談話，針對韓美第二次核諮詢小組會議將在明年年中完成指引，以及在明年 8 月的聯合演習中納入核戰演習，批評稱「是露骨的核對抗宣言」。
談話最後提到「任何敵對勢力對朝鮮動武的企圖，都會遭到先發制人的毀滅性回應」，暗示了北韓將進一步發動挑釁。
韓國國軍聯合參謀本部對於北韓 18 日發射洲際彈道飛彈，於當天發表了一份警告聲明，強烈譴責北韓的蠻橫挑釁，升高朝鮮半島和區域內軍事緊張，並敦促立即停止行動。
聲明指出「北韓試射彈道飛彈是對朝鮮半島和國際社會和平與穩定的嚴重挑釁行為，明顯違反聯合國安全理事會的決議。」並強調「儘管韓國軍方多次發出警告，北韓仍然持續進行威嚇性的挑釁，對於未來發生的所有事態，在此再次嚴正警告責任完全在北韓。」
日本首相岸田文雄 18 日上午在首相官邸舉行的會議中表示：「我們強烈譴責這不僅是明確違反聯合國安全理事會決議，而且是威脅地區和平穩定的行為。」日本政府當天透過駐北京大使館向北韓提出嚴正抗議，並召開國家安全保障會議（NSC）討論應對措施。
據北韓方面透過官媒《朝中社》於 19 日發布的消息，北韓在 18 日上午試射的洲際彈道飛彈為火星-18。這是北韓繼今年 4 月和 7 月之後第三次發射火星-18。火星-18 使用固體燃料，因此不需要在發射前填充液態燃料，可以快速、機動發射。
今年 7 月發射火星-18 時，北韓方面稱為「試射」，但這次描述為「發射訓練」，導致人們猜測北韓可能很快就會正式部署火星-18。
北韓明確表明這次發射火星-18 是為了回應韓美核諮詢小組 15 日的會議。
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日美韓防長在 12 月 19 日發布聯合聲明，於同日啟動日美韓飛彈情報即時共享系統，將有助於提升即時掌握北韓飛彈軌道和性能等資訊。以往針對北韓的飛彈預警只在日美、美韓之間分享情報，但鑑於北韓飛彈威脅不斷升高區域的緊張局勢，三方政府在去年 11 月的峰會上達成共享飛彈情報的協議，經過檢修後目前正在運轉中。
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飛彈防禦的難處在於因為地球是圓的，探測、追蹤敵方飛彈的雷達電波傳遞無法低於地平線。因此，日本的雷達，要在飛彈上升到一定高度後才探測的到；韓國方面也是，若飛彈落點在日本附近的海上或太平洋，就可能追蹤不到。於是就造成日韓在發布消息時，會在飛彈數量、飛行距離等資訊上會有差異。
就在日本雷達偵測不到北韓飛彈「發射」、韓國偵測不到北韓飛彈「落點」的情況下，日韓為了克服這樣的問題，透過美國印太司令部，互相提供預警雷達的情報。原本有同盟關係的日本自衛隊和駐日美軍、韓國國軍和駐韓美軍，已各自連結系統，即時分享飛彈情報，而這項措施便是透過美方連結日韓的情報。
韓國在地理上比日本更接近北韓，其雷達可以早一步探測到北韓發射的飛彈。據稱北韓飛彈一般在約 10 分鐘內就會到達日本，在應對上沒有一刻可以浪費。日本神盾艦可以透過美軍的預警衛星取得的發射地點、方位、速度等情報，將雷達朝向一定的空域找尋飛彈，但日本防衛省官員表示「也還是有無法馬上找到的情況。」
若能即時取得韓國的雷達情報，日本神盾艦上的雷達就能早一步掌握飛行數據，而可以迅速且確實的探測到飛彈，也會增加攔截的可靠性。
延伸閱讀：
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參考新聞連結：
2023/12/18 中央日報 「米核戦争力運用に韓国が共同参加」 来年６月までに制度化
2023/12/16 THE WHITE HOUSE Joint Press Statement on Nuclear Consultative Group Meeting
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