根據《讀賣新聞》12 月 22 日報導，消息人士透露自今年 8 月北韓解封因防堵疫情而封鎖 3 年 7 個月的朝中邊境後，已有 6,000 多名包含外派勞工、留學生和在外公館人員在回到北韓之後，受到朝鮮勞動黨總書記金正恩的指示進行了嚴格的思想審查。
據悉，還有人因為日常性觀看韓國影劇而被處以槍決。
這可能是金正恩擔心北韓居民長期旅居國外，在返鄉時將外界資訊和自由思想帶進北韓，從而動搖其獨裁體制。
《朝中社》 8 月 27 日報導，北韓負責防疫的國家緊急防疫指揮部在前一天表示：「根據國家緊急防疫指揮部的決定，調整防疫等級，批准在海外的我國公民（北韓國籍者）返回國內。」隨後，在朝中邊境便有大批北韓居民從國外返鄉。
據消息人士的說法，接受調查的主要是在 10 月之前從中國和俄羅斯等地回到北韓的留學生和勞工，還包括在非洲等地的駐外使館工作的外交官。
他們在返回北韓後首先會被隔離，然後依據負責舉發間諜和政治犯的國家保衛省海外事務部門所製作的「海外生活評定書」，調查其生活狀況、涉及的事件和事故、是否有協助敵國或洩漏情報等「背離體制的行為」。
金正恩在 8 月份下令對歸國者進行「緊密監視」。
除非被判定沒有嫌疑，否則他們就不能與家人團聚，也不能恢復正常生活。即使是輕微的問題，也會被移交給國家保衛省作為案件進行處理。據說引起了北韓人不滿「只是從國外回來，就要被當作犯人處置」。
先前北韓在 2020 年 12 月就制定了法律，違法傳播韓國影視最高可判處死刑。此外，根據 2021 年 7 月韓國國情院在國會的報告，北韓以「非社會主義、革命的大敵」為由禁止其居民使用南韓用語，例如女性不可稱自己的丈夫為歐爸（오빠，哥哥）等。韓國統一部在今年 3 月公布的《北韓人權報告》中，揭露北韓有一個負責管制取締外國文化滲透的「109 聯合指揮部」。
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被槍決的是貿易公司所屬的勞工，在調查其使用的電子設備時，發現他收看韓國的影片。 據悉，他的上級主管們也被追究管理責任，而被判處長期監禁。
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