韓國官方智庫統一研究院（KINU）於 1 月 10 日，根據 71 名在近年「棄朝投韓」的「脫北者」（「脫離北韓者」的簡稱，其中有 6 名在去年脫北）的訪談結果，發佈了《北韓人權白皮書 2023》。脫北者表示，有人因違反防疫措施而被公開處刑。此外，北韓還加強監視、懲罰持有及傳播韓國流行文化影像，並在街頭進行突襲檢查。
統一研究院，自 1996 年起每年發布韓語版和英語版的北韓人權白皮書。
統一研究院在白皮書中指出，北韓持續擴大適用死刑的罪名，侵犯居民的生存權。
2015 年，北韓刑法對包括〈國家顛覆陰謀罪〉在內的 8 種罪名處以死刑，但在 2022 年的新版刑法中，最高可處死刑的罪名增至 11 種。在全球疫情蔓延的 2021 年，北韓陸續制定了〈緊急防疫法〉和〈毒品犯罪防止法〉，2022 年則制定了〈反動思想文化排斥法〉。接著 2023 年又制定了「平壤文化語保護法」，並明訂違反者最高將被處以死刑。
在去年棄朝的脫北者表示：「（北韓當局）召集了居民，公開處決了違反防疫措施的人。」不過另一方面，也有多人表示近來幾乎沒有公開處決。
白皮書中表示：「綜合脫北者的證詞，雖然自 2010 年左右以來公開處決有所減少，但並未完全消失。」《韓聯社》報導指出白皮書並未給出見解是處決本身減少，還是僅減少公開處決。
而北韓政權嚴格管控外界文化和資訊的流通，嚴重侵犯了北韓居民的知情權。一名脫北者表示：「對於南韓錄影節目的管制非常嚴格，會在上學途中突然被檢查電腦、錄音機、手機等。」由於在街頭的這種監控，2019 年他的兒子因攜帶了 200 首韓國歌曲而被舉發。
其他脫北者也提到像是「因為看了南韓劇，被判處了 7 個月的勞動改造」、「模仿中國劇中的裝扮和髮型，只要給一筆錢就能免受懲罰，但模仿南韓的影視則會受到嚴重懲罰。」
有脫北者表示，北韓社會中的家父長制意識開始減弱。這背後的原因是，女性的經濟活動活躍，承擔家計的女性增多。也有多人指出離婚率上升，但離婚的法律程序很複雜，需要行賄才能成立。
自金正恩國務委員（朝鮮勞動黨總書記）的妹妹金與正以副部長登場以來，女性在政治上的活動也變得更加活躍。在 2022 年的訪談中，有多名脫北者稱，約有 30% 的北韓權力機關職員和單位負責人是女性。
然而北韓對女性權利的保護似乎在後退。2015 年，刑法中對於強姦者的刑罰為「5 年以下的勞動教化刑」，情節嚴重的情況下則為「5 年以上 10 年以下的勞動教化刑」。
不過在 2022 年修訂的刑法中，刑罰分別減輕為「4 年以下的勞動教化刑」和「4 年以上 9 年以下的勞動教化刑」。
據稱軍隊駐紮地區，有民間女性遭到軍人實施性暴力，而作為突擊隊被派往建築工地的女性則面臨強姦的風險。
白皮書還指出，免費的醫療制度實際上已經崩潰，居民的健康權並未得到保障。根據脫北者的證詞，如果不行賄，就必須等待很長一段時間才能在醫院看病。
由於這種情況，有越來越多居民選擇利用「個人醫生」所提供的醫療服務。脫北者表示，個人醫生當中有許多在醫療院所服務的優秀醫生。
由於藥物短缺以及錯誤的醫療知識，許多脫北者的證詞提到北韓經常將冰毒、鴉片等毒品用來治療。冰毒被用來治療感冒和鼻竇炎，而鴉片也已經成了居家常備藥。
另外，韓國統一部在 18 日表示，去（2023）年入境韓國的脫北者有 196 人，其中超過一半 99 人年齡的介於 20 至 39 歲之間。
與 2022 年的 67 人相比，去年入境韓國的脫北者人數大幅增加，而在疫情爆發前的 2019 年則有 1,047 名脫北者抵達韓國，因北韓實施嚴格的防疫措施而使得近年脫北者人數急劇下降。去年的脫北者當中大多數人是長期居留在中國等第三國後才進入韓國，可能是由於疫情結束，邊境比起之前更容易跨越。
脫北者當中，約有 70％ 來自朝中邊境地區的兩江道和咸鏡道。
有 22.6％ 的脫北者表示他們脫北的原因是「不滿北韓體制」，略高於回答「食糧短缺」的 21.4％。相比之下，2020 年的調查回答「食糧短缺」（22.8％）超過「不滿北韓體制」（20.5％）。
儘管在 2020 至 2022 年間並未發現有脫北者乘船入境韓國的情況，但在 2023 年出現了兩例。這些海上脫北者提到逃離北韓的原因是因為糧食短缺。
去年的脫北者當中約有 10 人是外交官、外派人員和留學生等精英階層，這是自 2017 年以來過去幾年精英脫北者入境韓國人數最多的一年。精英脫北者會在與一般脫北者不同的設施接受定居教育。
對於精英階層的脫北者增加，統一部官員表示，可能是因為最近，疫情結束北韓推動返鄉，讓這些體驗過自由世界的人，對於返鄉感受到巨大壓力。
延伸閱讀：
南韓首度公開《北韓人權報告》 北韓公權力為封鎖外界資訊任意剝奪生命
看韓劇處死刑？北韓對返鄉者嚴加思想檢查 最糟將被槍決
北韓陸續關閉駐外使館 韓國：因聯合國制裁賺不到錢
杭州亞運閉幕後 中國當局強制遣返數百名脫北者
2,000個裝韓劇電影的隨身碟流入北韓 脫北者給北韓人的「現代瓶中信」
韓統一部公開文在寅強制遣返脫北者照片 脫北者遭蒙眼在板門店撞牆激烈抵抗
你不知道的北韓
參考新聞連結：
2024/01/10 聯合ニュース 「防疫措置違反で公開処刑」 北朝鮮で死刑の対象拡大＝韓国白書
2024/01/10 中央日報 北朝鮮、防疫措置破ったのを理由に公開処刑…死刑制度拡大
2024/01/18 時事 昨年韓国入りの脱北者、約２００人に 高位階層が増加
2024/01/18 聯合ニュース 昨年韓国入りした脱北者 １９６人に急増＝半数超が２０～３０代
2024/01/10 통일연구원 북한인권백서 2023