根據日媒《共同社》2 月 4 日的報導，在採訪多位日本政府相關人士後獲悉，在日本自衛隊與美軍所舉行的最高級別年度演習中，首次明確指定假想敵為「中國」。
過去日美在演習時並未具體指明中國或北韓，而是使用假想敵國這樣的名稱，地圖也是使用與實際國家地形不同、經過處理的地形圖，以避免計劃外洩時引來非議。這次的演習使用的是未經修改的地圖。
相較於過去使用代稱、非實際樣貌地圖的演習，這次的演練將更加深入。日本自衛隊與美軍在 2 月 1～8 日舉行雙邊指揮所演習「利刃」（Keen Edge），澳洲國防軍也首次加入了演訓。據報導，這場演習利用電腦模擬，將主要情境設定在台灣有事，也就是因中國引起的台海危機。
報導中還提到，日本防衛省根據〈特定秘密保護法〉已將演習所設定的情境指定為特定秘密。此舉反映出地緣政治緊張局勢升高，外界對於中國在未來幾年內可能對台灣發動武力入侵的擔憂不斷上升，變更假想敵國家的名稱也反映了日美的強烈危機感。
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美國中情局（CIA）局長勃恩斯（William Burns）在去（2023）年 2 月曾表示，中國國家主席習近平已指示解放軍在 2027 年以前為入侵台灣做好準備。
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日美之間有多個針對不同危機情境的聯合作戰計畫，其中針對台灣有事的作戰計畫草案已於去年底完成。此次「利刃」演習的成果將反映到草案當中，預計在今年底以前制定正式計劃。並在 2025 年左右實施實戰演習「利劍」（Keen Sword）以驗證作戰計劃的有效性。
日本和美國自 1986 年開始，大約每隔一年舉行「利刃」和「利劍」聯合演習。
可能是為了避免不必要的反應，自衛隊統合幕僚長吉田圭秀先前曾在 1 月 25 日的記者會上表示，這次演習並「沒有設想特定的國家或地區」。
參考新聞連結：
2024/02/04 共同 「中国」明示し日米初演習 台湾有事の作戦計画反映へ
2024/02/04 The Japan Times China named as hypothetical enemy for first time in Japan-U.S. military exercise
2024/02/01 US INDOPACOM Bilateral Exercise Keen Edge 2024 Begins