韓國最大在野黨共同民主黨的黨魁李在明，在 3 月 22 日於忠清南道為 4 月 10 日的國會改選進行宣講時，說道「為何要惹中國？（왜 중국을 집적거려요）」接著以雙手交握的姿勢繼續說「（對中國）只要『謝謝』（這裡用的是華語），對台灣也說『謝謝』就好了。
李在明繼續說道：「為什麼我們（韓國）要介入（中國和台灣的）兩岸問題？不管台灣海峽發生什麼事，中國和台灣的內政都與我們無關」。他甚至還說「我們只要過好自己的日子不就好了嗎？」
執政黨國民力量的緊急對策委員長韓東勳於 24 日表示：「李在明代表的『謝謝』發言再次確認了共同民主黨對中國的屈從意識。」
由於李在明未參加「西海（黃海）守護日」的紀念儀式，還做出這樣的發言，而引起了多方批評。
西海守護日是在追悼與北韓的第二次延坪海戰（2002 年）、巡邏艦「天安號」沉沒（2010 年）、以及延坪島砲擊挑釁（2010 年）中犧牲的 55 名士兵的紀念儀式。
韓東勳提到李在明去（2023）年 6 月親自訪問了駐韓中國大使館，還坐在一旁聽了中國外交部局長級的駐韓大使邢海明長達 15 分鐘內容接近訓示的演說。
當時邢海明在共同民主黨的 YouTube 直播中說道「賭美國贏、中國輸，今後一定會後悔」、「韓國對中貿易逆差是因為試圖推動『去中國化』所導致」，這些威脅性言論也在那時引發熱議。
李在明 22 日的言論也引來了韓國保守派大報的批評。《朝鮮日報》在 25 日的社論中提到，在野第一大黨的黨代表做出這種媚中的發言，就讓人咋舌不已了。「兩岸問題與韓國何干」這種安保認知和缺乏對地緣政治的理解，更是令人震驚。
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《朝鮮日報》社論也提到美國戰略暨國際研究中心（CSIS）在去年公布的模擬中國攻台的兵推報告。根據該報告，中國在對台灣發動攻擊時，首先會攻擊日本境內的美軍基地。
由於部署在太平洋的美國海軍和空軍以日本作為據點，所以中國在嘗試登台時，最害怕的是來自日本的美軍戰鬥機和航空母艦的攻擊。
同樣地，韓國也有駐韓美軍的空軍基地。CSIS 的報告警告說，「中國為了分散美軍的戰力，很可能唆使北韓發起挑釁」。如果與中國攻台的同時，在朝鮮半島拉起第二戰線，讓太平洋的美軍需要部署在朝鮮半島和台灣的話，中國的勝算就會增加。
換句話說，中國需要將駐韓美軍綁在朝鮮半島上。這時如果北韓國務委員長金正恩也認為美軍沒有餘力派遣增援部隊，就可能會冒進。
從歷史也可看到朝鮮半島與台灣在安全上有著密切關係。在韓戰爆發後不久，美軍就緊急將第七艦隊調往台灣海峽。這是美軍在參戰之前先行採取的軍事行動，目的是為了防止中國侵台、避免韓戰戰火延燒到台海。
同樣道理，如果中國決心攻打台灣，中國勢必會在朝鮮半島拉起第二戰線，這已是既定的劇本。
無論當時的韓國政府對中國抱有什麼樣的情感，這個劇本都不會改變。此外，如果中國攻擊台灣，韓國的海上貿易也將受到重大打擊。
也就是說，台灣海峽的戰火理所當然會直接影響到朝鮮半島。如果李在明真的相信「不招惹中國，只要雙手交握說『謝謝』就能平安無事了」，那就是他暴露出他缺乏對於安全保障和地緣政治基本常識。
另一家保守派大報《中央日報》25 日報導指出，韓國政府是在 2021 年 5 月 21 日韓美峰會的聯合聲明中，首次表明認同「維持台海和平與安全的重要性」的立場，那是在文在寅政府時期。
聲明中明確提到「拜登總統和文在寅總統強調維持台灣海峽和平與穩定的重要性」。
由於在美中之間維持戰略模糊的文在寅政府，同意在聯合聲明中提到可能引起中國反感的台灣問題，因此在當時的記者會上也有記者向文在寅提出了相關問題。隨後，中國對此表示了強烈的不滿，並警告韓國「不要在台灣問題上玩火」。
《中央日報》也提到智庫和外媒接連報導台海危機的兵推情境，而台海危機在美中之間的軍事衝突與「駐韓美軍的戰略靈活性」直接相關。不過在軍方或外界都認為要大量調動駐韓美軍的地面部隊可能性不高。
峨山政策研究院研究員楊旭（양욱 音譯）指出，駐韓美軍的性質本身是以防禦為中心的地面部隊，是一支專注於朝鮮半島防禦的部隊，因此很難將其投入台海危機。韓美聯合司令部司令拉卡梅拉在最近接受《中央日報》採訪時，被問及台海相關問題，他回答說：「駐韓美軍會聚焦在韓國」。
儘管如此，部分駐韓美軍的空軍力量等部分戰力仍可能被調動到台灣進行防禦。根據 CSIS 的兵推，駐韓美軍四個戰鬥機中隊當中預估有兩個會被調動到台灣。
然而，更可能發生的是趁機進行的北韓挑釁。慶南大學遠東問題研究所中國研究中心主任李相萬指出：「為了拖住駐韓美軍，中國可能會在背後操縱北韓，在延坪島等地引發局部軍事衝突」。
楊旭也認為「最令人擔憂的情況是在中國攻台的情況下，北韓採取行動限制了美國對朝鮮半島的支援」。
《中央日報》進一步提到，台灣海峽的不穩定，也將對韓國經濟造成不小的打擊。韓國政府認為經過台灣海峽的韓國貿易物流量佔總體的 42.7％。由於台灣海峽是韓國進口石油等燃料的主要通道，一旦被封鎖，將引發韓國能源安全危機。
而在戰爭時，若沒有中國的允許，韓國商船將無法安全通過，也會讓運輸成本大幅增加。美國可能像烏克蘭戰爭對俄羅斯制裁一樣對中國實施大規模制裁。根據去年的數據，中國是韓國第二大出口市場，僅次於美國。而台灣在去年 11 月的數據中是韓國的第五大出口市場。
此外，美媒《彭博社》在 1 月 9 日的報導中更直接為台海戰爭給出了一個價碼。根據其旗下的彭博經濟研究的估算，若台海爆發戰爭，全世界將付出約 10 兆美元（約新台幣 320 兆元）的代價，相當於全球 GDP 的 10%。造成的損失是烏克蘭戰爭、武漢肺炎（COVID-19）疫情及全球金融危機所無法比擬的。
首當其衝，台灣的 GDP 將在戰爭第一年下降 40%，而第二個受到嚴重經濟打擊的就是韓國，將會蒸發 23.3% 將近四分之一的 GDP。
另一方面，李在明的發言也被中國媒體大作文章。《朝鮮日報》27 日的報導中提到，中國官媒《環球時報》等中國各大媒體在 25 日下午開始以「李在明批尹錫悅對華外交政策」、「李在明：台灣問題跟韓國有什麼關係？」等標題詳細報導了李在明的言論。
《環球時報》報導也評論稱：「尹錫悅政府上台以來被認為立場向美西方國家傾斜。⋯⋯李在明警告其言論會導致令人難以承受的外交惡果。」
接著中國上海的主要媒體《澎湃新聞》和《觀察者網》也聚焦在李在明的發言，並強調：「4 月舉行的韓國第 22 屆國會選舉進入倒數計時，在野黨民主黨支持率為 42.8%，領先於執政的國民力量（37.1%）。」
《朝鮮日報》指出在李在明發言後，中國官媒並沒有立即報導，而是在三天後的 25 日開始進行大規模報導。考慮到中國媒體受政府審查和控制的特性，應該是等到宣傳部門定調後才寫成報導。
而百度還將李在明的發言放到首頁上。26 日上午 8 點，「李在明批尹錫悅：為何招惹中國？」登上百度熱搜榜第二名，當天上午都排在前 20 名。
相關搜尋詞組還有「中國外交部對尹錫悅的警告」、「尹錫悅的台灣發言」。這重新讓 2023 年 4 月尹錫悅在接受外媒採訪時，談到台灣問題表明「反對以武力改變現狀」的立場後，遭受中國外交部警告「台灣問題純屬中國內政，不容他人置喙」的韓中舌戰再次受到關注。
隨著李在明的言論在中國引發關注，社群媒體的輿論形成了一股嘲弄韓國的氛圍。微博上有貼文稱「連韓國政客都在反省對中國的傲慢態度」、「韓國終於有明白人了」等等。一位中國媒體記者表示：「李在明是韓國政治中較為重量級的人物，他的發言在中國被認為是代表韓國民意的發言。」
《朝鮮日報》、《中央日報》報導還提到中國媒體和社群媒體從去年開始就一直在「捧李在明」。有分析認為，在尹錫悅政府加強韓美日團結的情況下，中國將大肆批評尹政府的李在明視為友軍。
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去年 9 月，李在明絕食（自同年 8 月 31 日起）的影片被中國媒體發布在中國抖音，稱李在明是為了反對日本將核廢水排海而進行絕食，並將他塑造成是對抗日本的勇士，底下也接連出現大量的「全世界的英雄」、「李在明是光」等留言。中國四川省電視台《四川觀察》更是直到李在明停止絕食（同月 23 日）前往法院接受逮捕令的實質審查為止（同月 26 日），在社群媒體上發布了足足有 24 部之多的影片。
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