配合英國國際戰略研究所在新加坡舉行的年度安全論壇「香格里拉對話」(The Shangri-La Dialogue),日韓防長在本(6)月 1 日於新加坡進行了會談。
雙方就防止再度發生韓國海軍以射控雷達鎖定(照射)日本海上自衛隊飛機的措施達成協議,並同意重啟中斷的日韓防衛當局間的實務對話等。儘管韓國方面否認射控雷達鎖定的問題,但對於事實的探究將被暫時擱置,面對目前安全局勢,雙方需要先加強防衛合作。
*韓國艦艇以射控雷達鎖定日本海自巡邏機事件
2018 年 12 月 20 日,在石川縣能登半島外海的日本專屬經濟區內,發生正在進行海上救難行動的韓國海軍驅逐艦廣開土大王號以射控雷達鎖定日本海上自衛隊的 P-1 巡邏機的事件。P-1 巡邏機當時正在平時的巡邏任務,記錄、監控日本周邊海域的外國船隻以維護日本的安全。
與搜索用的雷達不同,射控雷達能精確計算目標的距離和速度,在波形上也有明顯不同,射控雷達鎖定後即可進行射擊。換句話說,射控雷達鎖定是在射擊前的前置動作,相當於以槍口對準。當巡邏機發現遭到雷達鎖定後立即採取了確保安全的行動。
日本防衛省強烈抗議這是一種極其危險、可能導致意外的行為。而韓國國防部不僅否認有以雷達鎖定,還反指自衛隊飛機低空飛行危險靠近(但韓國艦艇當下並未向日本巡邏機提出任何異議)。
對此日本防衛省表示,國際法並沒有直接規定軍機的最低安全飛行高度,P-1 巡邏機依據遵循《國際民用航空公約》(又稱芝加哥公約)規定的日本航空法飛行(包含美國、北約都採用這樣的做法),並未對韓國艦艇做出具威脅性的飛行行為。
航跡也顯示 P-1 巡邏機在最接近韓國艦艇時仍保持足夠的高度(約 150 公尺)和距離(約 500 公尺),也未妨礙韓國艦艇的任務進行。
上一次的日韓防長會談在去(2023)年 6 月舉行,當時雙方一致同意加速協商防止再度發生類似問題。然而,日本和否認雷達鎖定、並指責海上自衛隊飛機低空飛行威脅的韓國之間存在巨大分歧,協商一度陷入困境。
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這次是日本防衛大臣木原稔和韓國國防部長申源湜在上任後的首次面對面會談。日韓當局之間的協調持續到會談前一刻,直到 1 日上午才確定此次會談的日程。
木原稔在會談中表示:「不僅是日美韓三國之間,日韓雙邊的防衛合作也很重要。」申源湜則表示:「期待就具未來發展性的國防合作關係進行坦誠的討論。」
防止再度發生類似問題的解決方案內容,以遵守海軍艦艇和航空機的「海上不預期相遇行為準則」(The Code for Unplanned Encounters at Sea,CUES,包含日韓 2014 年 4 月共有 21 個國家加入此協議)為核心。CUES 規定艦艇和航空機始終必須保持安全距離,還有以射控雷達鎖定也是規定中其中一個應避免的行為,這考量到雙方在射控雷達鎖定事件中各自的主張。
接下來,雙方將協調並簽署防止再度發生的協議文件。根據雙方共識,將促進停滯的日韓防衛交流。
除了重啟防衛當局間的實務者對話外,還將恢復日本自衛隊與韓國軍方的高層交流。雙方也同意每年舉行一次防衛次長級協商。
此外,為遏制北韓的核武飛彈威脅,雙方再次確認推動日韓、日美韓的安全合作非常重要,並一致認為應加強防衛當局間的互信。
在事實探究仍被擱置的情況下,就踏出改善防衛當局關係的一步,可以料想到會在日本國內引發反彈。
自民黨相關人士指出:「如果韓國方面仍舊不承認照射,自衛隊和韓國軍方會難以建立信任關係。」對於自民黨內屬於保守派的木原稔而言,在韓國方面仍然否認的情況下達成協議,對他也存在政治風險。
但儘管如此,雙方仍就重啟防衛交流達成共識,這是因為在北韓加速核武、飛彈開發的情況下,日本政府希望在與韓國尹錫悅政府關係良好時,將日韓懸而未決的問題告一段落。
此外,這當中也有來自日韓同盟國——美國的壓力。
面對周邊的安全威脅,日美韓三國加強了安全合作,包含在去年 12 月啟動即時共享北韓彈道飛彈預警情報的機制。據防衛省高層透露,在北韓發射飛彈後,曾有日本和美國分析為單發,但在韓國提供的資訊下發現為多發的情況。
中國推進軍備擴張,並試圖在東、南中國海以武力改變現狀,還與入侵烏克蘭的俄羅斯合作。能否藉由這次的協議推進日韓防衛合作以提高東亞的威懾力,仍是一大課題。
木原稔向記者團強調:「深化日韓關係有助於解決地區的安全課題。」
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