韓國防衛事業廳(DAPA)於本(7)月 11 日宣布,將開始量產用以攻擊北韓小型無人機的雷射防空武器「Block I」,並預計在今年內正式部署。
Block I 透過雷達偵測、追蹤無人機,並以雷射照射約 10 至 20 秒左右,產生攝氏 700 度以上的高溫,進而破壞無人機的引擎和電子設備。
只要有電力供應即可操作,每次雷射照射的費用約 2,000 韓元(約新台幣 50 元),成本低且無噪音。與傳統防空砲不同,雷射不需要使用彈藥,不會有彈頭掉落於住宅區的風險,因此也方便在市區使用。
Block I 的射程約為 2 至 3 公里,雖然不長,但可以應對北韓無人機的航行高度。
去年 4 月的測試中,成功照射了 30 架距離 3 公里處的無人機,命中率達到 100%。
由於目前輸出功率較低,因此 Block I 主要針對小型無人機,未來將升級成功率更高、射程更遠,能應對飛機和彈道飛彈的雷射武器。
韓國將應用雷射作為武器的計劃稱為韓版「星際大戰計劃」,Block I 則是其首個專案。韓國政府在 2019 年 8 月投入 871 億韓元(約新台幣 20.5 億元)預算。
由國防科學研究所主管開發,韓國國防產業巨頭韓華集團的韓華航太公司參與生產測試,並於去年 4 月獲准用於執行實戰任務。防衛事業廳在 6 月與韓華航太公司簽訂了量產合約,預計在今年內將 Block I 交付給韓國國軍。
防衛事業廳指出:「韓國將成為全球第一個部署並運用雷射武器的國家。這將進一步強化韓國軍隊應對北韓無人機挑釁的能力。」並稱這些武器將成為未來戰場上的「規則改變者(Game changer)」。
2022 年 12 月,有 5 架北韓無人機入侵韓國首都圈領空。前一次則發生在 2017 年。韓國當時緊急出動了戰鬥機和攻擊直升機試圖擊落這些無人機。如何應對北韓無人機是韓國需要處理的重要課題。
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