美國太平洋艦隊司令阿基里諾（John Aquilino）2019 年 12 月 13 日訪問曼谷時表示，中國在有爭議的南中國海建造島嶼並安裝防空飛彈系統，而這個水域還是一條重要的貿易航道，擁有豐富的能源，因此中國此舉就是在威嚇霸凌這個海域附近的國家。
阿基里諾進一步表示，面對中國崛起的競爭，美國將與志同道合的國家加強伙伴關係，以確保亞洲國家的安全。阿基里諾說，中國的這些軍事行動，包括在有爭議的水域建造島嶼，其用意就是提高其軍事威嚇能力。
中國除了安裝防空和反艦飛彈系統以及雷達干擾設備外，還在珊瑚礁頂上建造一些人造島嶼以及飛機跑道，最近更將轟炸機降落在上面。南中國海是世界上最繁忙的航道之一，因此中國建設這些設備絕對有軍事目的，也就是在向南中國海周邊的伙伴和國家展示軍事力量，最終脅迫和霸凌該水域周邊的國家。中國對於海域的聲索已經遠遠超出了其海岸線，與越南、菲律賓和馬來西亞等國的水域重疊並發生衝突。
對於中國的崛起，阿基里諾補充說：「我們正在與中國競爭。美國與中國在意識形態之間存著固有的分歧。但是當美國談論價值觀時，這些價值觀就是認同的國家所共有……我相信，以這些價值觀所建立起的夥伴關係進而產生的力量，可以保障該地區的國家安全。」美中在亞洲水域之間一直處於緊張局勢，美國一貫持有的立場是按照國際法捍衛航行自由，但中國則指責美國一直在製造麻煩。
每年約有 3 兆美元的貿易經過南中國海，而且這個水域自然資源豐富，其中包括能源資源，因此中國不理會水域周邊國家以及國際法庭的判決自行聲索南中國海的擁有權，並建立軍事設施，無疑是一種霸凌行為。對此，美國目前則定期在南中國海進行海軍和空中巡邏，以主張無障礙通過的權利。
參考來源：
2019/12/13 Reuters U.S. and ‘like-minded’ partners will keep security in Asia: admiral
2019/12/14 Aljazeera US Navy commander: China ‘bullying’ Southeast Asian neighbours