柬埔寨在 2019 年和 2020 年遭受嚴重乾旱，導致水力發電量減少，因此為了維持電力供應以及因應未來乾旱，柬埔寨計劃了 4 座新燃煤電廠。不過，柬埔寨工會領袖表示，由於國際頂級品牌不只重視勞權議題，也很在意環保議題，因此煤炭使用量的增加會讓柬埔寨這個成衣生產大國在訂單競爭力上，比不上更具環保意識的鄰國。
柬埔寨計劃的 4 座燃煤電廠已經有 2 座正在施工中，預計將於 2021 年和 2022 年建成。《日經亞洲評論》（Nikkei Asia Review）曾報導，到 2020 年柬埔寨有 80% 的電力是來自於石化燃料。而柬埔寨是成衣生產大國，以勞動力相對低的優勢跟鄰國競爭。但是這些競爭對手有著各種區域自由貿易協定能稍微抵消勞動力成本較柬埔寨高的劣勢，現在再加上環保、綠色能源議題不如競爭對手，會讓柬埔寨在爭取國際品牌訂單上優勢再失。
柬埔寨勞工聯盟主席 Ath Thun 說：「我們知道像 NIKE、阿迪達斯（Adidas）和 H&M 這樣的主要買家對公平貿易的義務非常謹慎，由於尊重環境，他們鼓勵使用綠色能源，例如太陽能、風力和水力。除了尚未解決的「武器除外」（Everything But Arms, EBA）歐盟貿易優惠之外，燃煤電廠又再度讓別人對我們多了個考量。當買家擔心時，我們會擔心。既然他們提出了這個擔憂，我認為政府應該透過研究綠色能源來重新考慮能源來源。」
柬埔寨工業礦業與能源部部長 Victor Zona 表示，政府已經意識到煤炭的潛在影響。他說：「我們在環境影響和柬埔寨永續能源之間取得平衡。太陽能等可再生能源取決於日光。在晚上，它無法產生能量。我們怎麼能僅依靠這樣的動力呢？這就是為什麼我們必須訴諸各種能源，包括燃煤電廠的原因。」而柬埔寨除了新蓋煤炭電廠外，也從寮國的煤電廠購買電力。
柬埔寨非政府組織大地之母（Mother Nature）的環保人士 Alex Gonzalez-Davidson 表示，柬埔寨的煤炭策略是個錯誤。他說：「我不明白為什麼柬埔寨不能像越南、日本和其他國家那樣做。這些國家將燃煤發電視為過時的骯髒技術，對環境和公共健康有害。為什麼政府沒有找到對環境更綠色的替代能源？」
柬埔寨政府依靠從鄰國進口能源來維持柬埔寨家庭和服裝工廠的運轉，並將停電歸因於高溫、缺水影響現有大壩的發電能力以及民眾的高耗電量。更糟的是，洪森從於 2019 年 4 月初下令官員切斷反政府者的供電，同時還讓電力一直流向自己的豪宅、親戚和高級官員的房屋、皇室、宮殿、酒店、賭場以及中資企業。面對電力不足的問題，2019 年 2 月 19 日柬埔寨批准了中國水利水電集團的控股公司神州能源集團（Sino Resources Ltd.）的許可，為擬議的 108 兆瓦水電計畫特許權進行 6 個月的大規模鑽探、地質測繪。
為避免受到批評，柬埔寨政府同時批准了 2 座 60 兆瓦的太陽能發電廠，同時又將一個原先 20 兆瓦的太陽能發電廠提升到 60 兆瓦。亞洲開發銀行（ADB）能源研究人員表示，柬埔寨目前擁有約 10,000 兆瓦的水力發電潛力，此外估計還有 8100 兆瓦的太陽能發電潛力和約 6,500 兆瓦的風力發電。
參考來源：
2020/08/20 Radio Free Asia Cambodian Union Leader Concerned After Global Clothing Brands Threaten to Pull Out Over New Coal Plants
2019/05/08 Radio Free Asia Cambodia’s Dam Troubles, Power Woes Seen as Arguments For More Solar Energy Use