泰國湄公河港鎮清盛（Chiang Saen）跟寮國和緬甸交界的金三角河段在 2021 年 1 月 4 日水位突然在 48 小時內下降超過 1 公尺。當地河流監測員表示，這是中國雲南省境內上游段的大壩關閉所致。美國國務院資助的湄公河監測大壩監測站迅速透過衛星遙感數據證實此說法。在衛星照片被公布後，中國才對下游國家發出會減少下游水量的通知。
美國國務院資助的「湄公河大壩監測計畫」（Mekong Dam Monitor）是由華府智庫史汀生研究中心（Stimson Center）和美國水資源監測機構地球之眼（Eyes on Earth）共同經營，已於 2020 年 12 月 15 日正式啟動。根據史汀生研究中心東南亞計畫負責人艾勒（Brian Eyler）在網路上公布湄公河清盛和段的衛星照片，2021 年 1 月 1 日到 4 日期間水位明顯下降，部分河床已顯現。艾勒表示，12 月底，中國境內的景洪大壩就已經開始減少水量。景洪大壩是中國在瀾滄江（湄公河在中國河段的名稱）11 座大壩中最南端的一座。
艾勒表示，中國並沒通知下游國家 12 月 31 日開始要在景洪大壩減少放水。泰國自然水資源辦公室則表示，1 月 5 日有收到中國通知排水量要減半，從 5 日到 24 日排水量將從每秒 1904 立方公尺減為 1000 立方公尺。值得注意的是，中國發出通知的時間點在美國湄公河大壩監測站公布衛星照片證實中國偷關上游水壩之後。
泰國、寮國、柬埔寨和越南共約有 6000 萬人依靠湄公河維生，而中國政府在 2020 年 10 月曾經承諾會跟湄公河委員會（MRC）共享水文數據。艾勒說：「中國信守承諾，要改變大壩的水量會通知下游國家，只是通知有一些不一致的地方。在我們採取行動（公布衛星照片）後 12 小時，中國確實有發出通知，因此中國的通知晚了。這似乎是因為受到外部的強迫，而不是來自自己的承諾和意願。」
國際河流組織（International Rivers）的泰國和緬甸計畫負責人皮恩蓬（Pianporn Deetes）表示，近 20 年中國的水壩會導致湄公河水位會突然大減或激增，但卻沒引起太多國際關注。針對此次事件，皮恩蓬認為，中國很明顯地破壞它對透明度的承諾，她說：「跟下游國家共享數據的承諾將是空洞的，而中國對下游國家沒有真誠的意願想處理和減輕對湄公河環境的破壞，並不想加強對區域共享資源管理的參與。」
參考來源：
2021/01/07 VOA China Notifies Downstream Mekong Neighbors Days After It Began Holding Back Water
2021/01/06 The Diplomat Mekong Levels Reportedly Plummet Due to Chinese Dam Activity