2021 年 6 月 12 日是菲律賓宣布脫離西班牙獨立 123 週年。但在菲律賓有許多團體沒有參加獨立日慶祝活動，而是前往中國大使館，抗議中國侵佔西菲律賓海的蠻橫行為。另一方面，菲律賓總統的好友兼參議員、前世界級拳王巴喬（Manny Pacquiao）不認同杜特蒂的親中態度，杜特蒂則批評巴喬的外交知識膚淺。
菲律賓大學編輯協會（College Editors Guild of the Philippines）在 6 月 12 日的菲律賓獨立紀念日發表聲明，抨擊總統杜特蒂拒絕捍衛菲律賓在西菲律賓海（菲律賓政府對南中國海東部地區的官方名稱）的主權，背叛了菲律賓人，讓中國接管了 1987 年菲律賓憲法第一條規定中應屬於菲律賓的土地，中國也違反《聯合國海洋法公約》，這讓菲律賓人感到失望和背叛。該組織表示，為了堅持維護菲律賓的主權，即使可以透過外交壓力解決，也要有戰爭的準備。
環保團體 Kalikasan People’s Network 則表示，中國在西菲律賓海建造人工島估計造成 16,000 公頃的珊瑚礁被破壞，每年造成的損失估計為 1.3 兆披索。該組織說：「當杜特蒂總統公然將西菲律賓海交給中國時，我們就已經看到了中國民兵船隻取代了我們的漁民。」此外，中國在西菲律賓海的勘探使菲律賓損失了約 900 兆立方英尺的天然氣和 1,300 億桶石油儲量。
另一方面，菲律賓總統的好友巴喬不認同杜特蒂的親中態度，對此杜特蒂在 8 日表示，巴喬在批評之前應該先學一下外交知識。巴喬隔日反擊說，菲律賓應該就爭端與中國對話，並堅定捍衛自己的主權。而杜特蒂此前曾表示，菲律賓欠中國巨額債務，應該要感謝中國在各領域對菲律賓的支持，巴喬對此番感到不滿。巴喬在談到菲律賓在 2016 年在南中國海爭議中贏得的國際仲裁裁決時說：「我是一名菲律賓人，發表意見為捍衛我們理所當然的裁決。」
巴喬這些對杜特蒂不滿的評論令人訝異，因為巴喬長期以來一直是杜特蒂忠實支持者之一，包括支持杜特蒂對毒品發動血腥戰爭以及重新導入死刑。有消息指出巴喬正在考慮 2022 年選總統。
參考來源：
2021/06/09 Reuters Philippine president spars with Pacquiao over South China Sea
2021/06/12 Newsweek China’s ‘Outrageous’ South China Sea Moves Slammed in Philippines Independence Day Protests
2021/06/12 Rappler On 123rd Independence Day, groups slam gov’t over West Philippine Sea